У центрі герба Республіки Сейшельські Острови зображена пальма - ендемік планети. Ботанічна назва дерева, що дає найбільші горіхи, Lodoicea maldivica. Інша, більш ходова, назва рослини - сейшельська пальма. Лише на 2 островах Сейшел (Праслен і Курйоз) можна побачити височенні дерева з віяловим листям розмахом в 3 метри, а то й більше.
Особливості
Пальми різностатеві: є жіночі та чоловічі дерева. Коли пилок з чоловічої особини потрапляє на квітки жіночої рослини, починають розвиватися плоди, до повного дозрівання яких потрібно років 7-10. Пальми ростуть дуже повільно. Тільки на розм'якшення шкаралупи потрібно півроку. З землі паросток з'явиться через рік. Через 7-8 років можна визначити, хто це - «» хлопчик «» або «» дівчинка «». У 18 років жіноча пальма починає цвісти і на ній зав'язуються перші плоди. Якщо поблизу немає чоловічого екземпляра, то аборигени урочисто досвідляють рослину, зрізаючи пестик і підносячи його до квіток. За 2 сотні років пальми досягають 10-метрової вишини. Ті, які витягнулися на 30 метрів, «трохи старші» - їм близько 8 століть. На дорослих пальмах налічують до 70 горіхів, але дозрівають вони не одночасно, а поступово. Як запевняють, виспілий горіх сейшельської пальми падає ночами, зриваючись самостійно з дерева. Але охоронці, які стерегуть пальмові плантації, ходять і вдень у касках. Хоча така обережність навряд чи їх врятує. Сейшельський горіх, фото якого розміщене тут, не володіє могутніми габаритами, яких досягають окремі екземпляри. До 25 кг - ось які гіганти, рекордсмени серед насіння!
Що всередині?
Шкаралупа горіха дуже тверда і товста. Склад внутрішньоплідної м'якоті на 85% складається з жиру, білків - 5%, вуглеводів - 7%. Енергетична поживність - 345 ккал у 100 грамах. За смак сейшельський горіх особливо не розхвалиш: злегка солодкуватий. До того ж внутрішній вміст дуже швидко набуває твердості слонової кістки і такого ж кольору. Але тут можуть бути розбіжності - на смак і колір адже товаришів досі немає. Доведеться побувати на Сейшелах - випробуйте коктейль з м'якоті, це вишуканий напій, пропонований в ресторанах.
Перекази старовини
Сейшельський горіх шалено високо цінувався в середні століття. У ті часи першого знайомства з королівським горіхом (він же морський кококс - коко де мер, подвійний кокос, горіх любові, мальдівський горіх) люди наділили його чарівними властивостями - залучити до власника здоров'я, багатство, любов: одним словом - щастя.
Аж до заселення Сейшел французами, а це сталося в 18 столітті, ніхто не знав, де росте морський кокос. Горіхи прибивало морською хвилею, і тому припускали, що вони дозрівають у морських глибинах. Виростити з горіха щось в іншій місцевості не виходило. За час мандрівок в пучинах океану (свіжі плоди важчі морської води і можуть переміщатися тільки в глибинах під силою течій) серцевина згнивала, горіх ставав легким і спливав на поверхню, потрапляючи то до узбережжя Мальдів, то до острова Ява. Це були поодинокі випадки. Уціліла шкаралупа прирівнювалася до обсягу золота. Горіх міняли на метал за вагою або засипали порожнину монетами, коштовностями. Зрозуміло, що такі операції могли собі дозволити тільки володарі світу. Простим людям, які посміли приховати горішок, безжально рубали руки - на перший раз, а за наступний проступок позбавляли життя.
Природа жартує
Сейшельський горіх, який зріє на пальмі, в оболонці нагадує серце. Стиглі плоди падають наземь, оболонка на них лопається і її видаляють. Горіх перетворюється до невпізнання - замість серця виникає нижня частина тіла жінки. Виходить, що сейшельський горіх у шкаралупі має найеротичніший вигляд. Не відстають у жартівливих натяках і чоловічі дерева - погляньте на фото. Сейшельці - народ веселий. Тут на туалетних кабінках замість силуетів (загальноприйнятих позначень) можна побачити зображення горіха і пестика сейшельської пальми. Зрозуміло: вам туди, а мені - сюди.
Дійсність
І зараз сейшельський горіх - досить дороге задоволення, від 150 євро за маленький екземпляр. Вивезти з островів його можна тільки за наявності дозволу. Кожна пальма на обліку, а на ній - кожен горіх пронумерований, у нього є паспорт. На острові Праслен знаходяться плантанції сейшельських пальм, з яких щорічно збирають до 4 тисяч штук заспіваних горіхів.
Створення дива
Руками майстрів та їх прагненнями можна придбати диво, в основі якого - сейшельський горіх. Фото ексклюзивної шкатулки - підтвердження цьому. Місцеві жителі глибоко цінують дари природи. Кожному шматочку шкаралупи вони дають друге життя, роблячи з нього корисні речі - сувеніри, чашки, прикраси. Чудово, якщо такий горіх буде просто лежати на виду в квартирі. Які ж приємні спогади про земний рай, тимчасовим відвідувачем якого пощастило бути, він навіє своєю присутністю! Не виключено, що він набув чарівних властивостей талісмана, зріючи під екваторіальним сонцем.
