Найбільші тварини у світовому океані, кити сині, сягають справді виконинських розмірів - до 33 метрів, а важити ці гіганти можуть більш ніж 150 тонн. Для порівняння скажемо, що стільки ж важать 50 африканських слонів. Для свого активного існування тварині потрібно щодня 1 мільйон калорій. Синій кит належить до вусатих китів (рід смугастики), його типовий раціон - це дрібна риба, рачки, головоногі, планктон і криль.
Знаходити таку кількість їжі нескладно, якщо знати, де багато рачків. На так званих «полях нагулу», де найбільша концентрація планктону, можна побачити відразу декількох китів, хоча більше ніж по 3 особини в групі вони зазвичай не збираються.
Кити сині поширені у всьому світовому океані від Арктики до Антарктики, при цьому виділяють кілька підвидів:
- північний;
- південний;
- карликовий;
- індійський.
Перші два види віддають перевагу прохолодним водам океану, а карликовий та індійський зустрічаються в тропічних морях. Ведучи одиночний спосіб життя, ці ссавці виробили свій оригінальний спосіб спілкування. Іноді дорослі особи утворюють невеликі групи, хоча навіть у таких нечисленних спільнотах вони тримаються відокремлено.
Великий синій кит не володіє чутливим нюхом, а також практично позбавлений зору, проте йому вдається спілкуватися за допомогою «співу». Призовні звуки видають самці в період шлюбного сезону. Цей спів більше схожий на моторошний виття, який чути на відстані 1600 км. Самиці теж іноді спілкуються, але тільки зі своїм дитинчат. На думку вчених, кити сині аналізують отримані звуки, оскільки це єдиний спосіб для їх спілкування з навколишнім світом. Крім того, відзначають кмітливість і розум цих тварин.
Період розмноження настає раз на два роки. На виношування потомства йде 10-11 місяців. Після народження малюка самка вигодовує його молоком 7-8 місяців, після закінчення цього періоду вага молодого кита становить понад 20 тонн, а довжина понад 20 метрів. У цей час частина шкіри дитинча вже вражена морськими паразитами. Проведені дослідження виявили значну кількість внутрішніх і зовнішніх паразитів кита. Під час перебування на полях нагулу доросла тварина покривається діатомовними водоростями, яких вчені нарахували 31 вид на одному тільки киті. Від цього шкіра ссавця стає жовто-зеленого кольору, численні молюски мешкають там же, прямо на тілі тварини.
Протягом довгих років кити сині винищувалися людиною. Заради видобутку китового уса, жиру і м'яса людина полювала на цих гігантів, скоротивши популяцію в 100 разів. На початку 20-го століття безконтрольний промисел призвів до того, що тепер на планеті залишилося не більше 1500 особин. Прогнози вчених невтішні: цей вид вже не врятувати від зникнення з лиця Землі. У Північній Атлантиці на даний момент існує не більше 100 дорослих китів.
Їх вимирання триває через скидання відходів в океан, витік нафти і активне втручання людини в природу. Занадто повільний природний приріст сильно гальмує відновлення популяції, а утримання в штучних умовах неможливе через розміри ссавця.
