Визначити напрямок вітру і його силу - досить стандартне завдання в метеорології. Від цих параметрів залежить відчувається температура повітря, а також сама погода - адже вітри переносять значні повітряні маси. Від провідних прогнозів погоди можна часто почути, що кудись йдуть великі циклони або антициклони з Арктики або, наприклад, з боку Атлантики. Вітер - це рух повітряних мас в нижніх шарах атмосфери з області високого в область низького тиску, так що від сильних відмінностей показника тиску в близьких областях залежить і сила вітру. Саме тому урагани і тайфуни вкрай рідко виникають в глибині материка. А ось поблизу берега моря або океану - набагато частіше. Штиль, тобто затишшя, спостерігається там, де тиск у суміжних областях однаковий. Але така ситуація не є дуже частою.
Визначати переважаючий напрямок вітру, а особливо його швидкість і силу поривів, дуже важливо для авіадиспетчерів. При сильному вітрі пілоту потрібно буде робити на це поправку, а якщо вітер занадто сильний, можливо, навіть доведеться скасувати або відкласти політ. Те ж саме і з кораблями. Навіть на теплоході сила і напрямок вітру мають значення. Ось чому метеорологи фіксують швидкість і напрямок вітрів за допомогою спеціальних приладів, а потім навіть складають спеціальний графік, розу вітрів, ілюструє, вітер якого напрямку є переважаючим в тому чи іншому місці. Зазвичай роза вітрів складається за підсумками року або ще більш тривалого періоду. Наприклад, переважаючий напрямок вітру в Москві за останні роки - південно-західний. Тобто більшу частину часу в році дме саме південно-західний або західний вітер.
До речі, коли говорять про напрямок вітру, позначення сторін світла має особливе значення. Якщо про вітер кажуть, що він південний, значить, він дме з півдня. Так, деяка плутанина виникає, коли люди бачать напрямок стрілки зліва направо і вважають, що вітер східний. Ніякої помилки немає! У справі визначення вітрів стрілки завжди вказують напрямок, звідки дме вітер, а не куди. Чому так повелося, сказати важко, так вже склалося.
То як же визначити напрямок вітру? Легко! Людство винайшло кілька приладів, що дозволяють зробити це швидко: анемометр, що використовується на суднах, флюгер, який допомагає визначити напрямок і силу вітру навіть у побуті, а також спеціальні покажчики вітру, які часто можна побачити в аеропортах: вони виконані у формі довгої оранжево-білої подоби сачка.
Сила вітру, зазвичай визначена разом з його напрямком, часто позначається в балах або метрах в секунду. Іноді, коли точні цифри неважливі, використовуються терміни «» помірний «», «» слабкий «» і так далі.
Крім усього іншого, бувають сезонні вітри, а також ті, напрямок яких залежить від часу доби - зазвичай це спостерігається на узбережжі морів або інших великих водойм. Мова йде про бризи і мусони. Вони серйозно впливають на клімат і погоду в містах і поселеннях, розташованих не тільки поблизу великих водойм, але і в глибині материка.
Таким чином, напрямок вітру і його сила - це одні з основних погодних і кліматичних показників, поряд з температурою, тиском і опадами.
