У сімействі журавлів налічується близько чотирнадцяти різних видів. Всі вони володіють індивідуальними особливостями, що відрізняють їх від своїх сородичів. Одним з найбільш яскравих представників цього сімейства вважається східний венценосний журавель, що виділяється на тлі інших птахів не тільки зовнішнім виглядом, але і способом життя.
Ареал проживання
Ці птахи живуть на відкритих просторах. Незважаючи на те що венценосний журавель віддає перевагу берегам водойм, заливним лугам і прісноводним болотам, він прекрасно влаштовується в більш посушливій місцевості. Їх можна побачити на рисових полях або на плантаціях, де вирощуються інші вологолюбні культури. Як правило, ці птахи селяться поблизу акацій та інших дерев, що підходять для облаштування ночівлі. Переважно вони живуть на території Ефіопії, Судану, Бурунді, Руанди, Уганди, а також у регіонах, розташованих на південь від Сахари.
Вінценосний журавель: опис
Цей досить високий птах, зріст якого становить 91-104 сантиметри, важить до п'яти кілограмів. Основна частина її тіла покрита чорним або темно-сірим оперенням. Головною відмінною рисою, якою можна розпізнати венценосного журавля, вважається голова, прикрашена великим золотистим хохолком, утвореним жорсткими пір'ям. Щоки птахи покриті червоними і білими плямами (по парі з обох сторін). Саме звідси і відбувається друга назва цього птаха, відомого як червоний венценосний журавель.
Під підборіддям розташовується невеликий горловий мішок, подібний до того, що є у півнів або індиків. На чорних ногах цього птаха є досить довгий задній палець, завдяки якому він без зусиль утримується на гілках дерев. Це виділяє їх на тлі більшості сородичів.
Цікаво, що у венценосних журавлів практично не виражений статевий диморфізм. Самки практично нічим не відрізняються від самців. Що стосується молодняка, то його можна розпізнати по більш світлому забарвленню. Верхня частина тіла підростаючих птахів покрита рижуватим оперенням.
Особливості шлюбного періоду
Вінценосний журавель починає розмножуватися в сезон дощів. Взаємні залицяння можуть проявлятися кількома різними методами. Найчастіше птахи починають випускати повітря з горлового мішка, видаючи ляскаючі звуки. У цей момент невелика голова журавля трохи схиляється вперед, після чого різко запрокидається назад. Також вони можуть відтворювати характерний трубний звук, що відрізняє їх від своїх сородичів.
Нерідко залицяння супроводжуються обопільним танцем, що включає в себе погойдування головою, хлопання крилами, перебіжки і підстрибування. Іноді самці і самки, які бажають привернути увагу, починають підкидати вгору пучки трави.
Як висиджує пташенят венценосний журавель
Територія гніздування цих птахів порівняно невелика. Площа, що становить від десяти до сорока гектарів, ретельно охороняється від поповзнань з боку інших птахів. Кругле гніздо з осоки або якоїсь іншої трави будується неподалік від водойми, а іноді воно ховається в самій гущавині водної рослинності. Самиця відкладає не більше п'яти яєць.
Тривалість інкубаційного періоду в середньому становить близько місяця. У висиджуванні бере участь не тільки мати, а й батько. Але більшу частину часу в гнізді проводить все-таки самка. Тільце вщухлих пташенят покрито сіро-коричневим пухом. Буквально наступного дня малюки починають залишати гніздо. Перші самостійні польоти журавлята здійснюють у тримісячному віці.
Чим харчуються ці птахи
Венценосний журавель всеїдний. Він з однаковим апетитом споживає їжу рослинного і тваринного походження. Основу його раціону становлять всіляке насіння, втечі, комахи і навіть дрібні хребетні.
Періодично він харчується зерновими, зростаючими на сільськогосподарських полях. Однак фермери давно перестали сприймати його як шкідника. У період посухи журавлі перекочовують на височини, ближче до місця проживання стад великих тварин, оскільки саме там відзначається велика кількість потривожених безхребетних.
Легенда, пов "язана з венценосним журавлем
Серед корінних африканських народів поширене дивовижне переказування, що оповідає про заблукалий віжок, який просив різних тварин, щоб ті вказали йому вірну дорогу. Однак жодні з них не допомогли йому.
Після досить тривалих поневірянь вождю пощастило зустріти журавлів, які зуміли показати йому правильний шлях. Сповнений вдячності, чоловік подарував кожній з цих птахів по красивій короні з чистого золота. Через якийсь час журавлі повернулися до нього і поскаржилися, що його подарунки були знищені іншими тваринами. Мудрий вождь закликав до себе місцевого чаклуна, і той одним дотиком до голів птахів створив для них благородні прикраси з пір'я.
