Рептилії належать до категорії найдавніших мешканців планети. Сучасні вчені можуть багато розповідати про життя черепах. У полі їх зору знаходяться види, які заселяють водойми і сушу Землі сьогодні, а також предки цих тварин.
Доісторичні види
Серед описів черепах давніх видів найчастіше зустрічаються ті, які населяли Землю ще 220 мільйонів років тому. Також відомі вимерлі види, що жили на планеті в більш пізній період. Їхньою відмінною рисою є те, що панцир черепахи знаходився тільки в нижній частині тіла. У доісторичних тварин були зуби, у сучасних видів вони відсутні.
Значні і розміри рептилій. Вчені встановили, що найбільша черепаха, яка коли-небудь існувала на Землі, імовірно, мала розміри близько двох метрів у діаметрі, а маса її становила більше двох тонн. Дані встановлені вченими завдяки знайденому скелету стародавньої черепахи. Цьому предку черепахи було дано назву архелон.
Розміри та середовище сучасних видів черепах
Сьогодні серед усіх представників класу найбільша черепаха - це кожиста. Розмір її панцира в діаметрі може досягати двох і більше метрів. Живе ця гігантська тварина в морях.
Серед сухопутних черепах найбільші розміри має слонова. Розмір її може становити один метр в діаметрі, а вага доходить до 600 кілограм і більше.
Болотна черепаха має найменші розміри, вони досягають лише десяти сантиметрів.
Середовище проживання найрізноманітніше. Черепахи пристосувалися до життя в різних умовах. Від місця проживання тварини залежать її харчові пристрасті. Їжа може бути рослинного і тваринного походження.
Панцир
Перераховуючи цікаві факти про черепахів, не можна не звернути уваги на таку особливість будови тіла тварини, як панцир. Ця броня є надійним захистом у багатьох несприятливих ситуаціях, оскільки панцир здатний витримати вагу, що перевищує масу самої рептилії в двісті разів. Стало відомо, що панцир черепахи пронизаний нервовими закінченнями, завдяки чому тварина може реагувати на зміни навколишнього середовища.
У моменти небезпеки черепаха втягує голову і кінцівки, в результаті чого вони виявляються укриті панцирем. Рідко якому хижаку вдається дістати заховану в укритті тварину.
Тривалість життя
Черепаху можна по праву зарахувати до групи довгожителів планети. Відомі випадки, коли тривалість життя окремих особин становила 250 років. Більшість черепах в умовах дикої природи живуть трохи більше ста років - вік теж досить значний.
Щоб дізнатися, скільки років черепаху, потрібно уважно подивитися на її панцир. Концентричне розташування кілець на щитках вкаже на кількість прожитих тваринам років. Спосіб визначення віку черепахи подібний до того, що використовується для визначення прожитих років деревних рослин - по річних кільцях на стовбурі.
Пересування черепах
Перераховуючи цікаві факти про черепахів, обов'язково потрібно сказати про здатність цих тварин до пересування сушею і у воді. Прийнято вважати, що черепахи дуже повільні. Але це буває не завжди. Швидкість їх пересування залежить від температури навколишнього середовища. У холодний час тварини переміщаються повільно, а в спекотний час швидкість збільшується і може досягати 15 кілометрів на годину. У воді черепахи розвивають швидкість до тридцяти п'яти кілометрів на годину.
Повільність тварин пов'язана ще й з особливостями будови їх тіла. Короткі кінцівки і масивний панцир черепахи не дозволяють їй повзати з великою швидкістю. Ці тварини є уособленням повільності і незграбності. Але варто визнати, що більшою мірою ці характеристики відносяться до сухопутних видів.
Цікаві факти про черепах
У спеціальній літературі міститься чимало дивовижних фактів з життя черепах. Наприклад, деякі їхні види, що мешкають у водоймах, здатні затримувати дихання протягом десяти годин. Це є рекордом для групи хребетних тварин.
Серед представників різних видів черепах є тварини з агресивними повадками. Кайманові черепахи можуть підкараулювати водоплавних птахів, змій. Відомі випадки нападу їх на людину. Жертвою зграї голодних рептилій може стати тварина великих розмірів.
Світ черепах надзвичайно різноманітний. Є види, які здатні тривалий час обходитися без їжі. Наприклад, слонова черепаха може голодувати протягом вісімнадцяти місяців.
Рептилії населяють всі континенти Землі. Не зустрічаються черепахи лише в Антарктиді. Для розмноження всім видам потрібне тепле середовище. Публіковані цікаві факти про черепахів завжди містять матеріал, що розповідає про поведінку тварин під час розмноження. У цей період вони здатні здійснювати переходи на величезні відстані. Так само поводяться й молоді рептилії.
Черепахи добре приручаються і живуть поруч з людиною. Стало відомо, що такі тварини можуть добре розрізняти обличчя людей, які за ними доглядають. При цьому вигляд людини сприймається зорово, а не на хімічному рівні. Крім того, черепахи розрізняють інтонацію людського голосу. При спокійному, ласкавому його звучанні черепаха витягує голову і прислухається до звуків. При окриках, різкому або гучному звучанні голосу, черепахи втягують голову під панцир.
Деякі види є чудовими пірнальниками. Зафіксовано випадки проникнення тварин на глибину близько 1200 метрів. Побували черепахи і в космосі. Вибір вчених був обґрунтований тим, що ці тварини можуть довгий час обходитися без їжі, використовувати для дихання незначну кількість кисню, при несприятливих умовах впадати в сплячку.
Охорона тварин
Найбільшої шкоди черепахам за всю історію їх існування на Землі було завдано людиною. Відомі періоди, коли тварини масово знищувалися заради м'яса, панцира або інших частин тіла. Моряки, вирушаючи в плавання, брали на борт корабля десятки живих черепах. Тварини не вимагали особливого догляду і годівниці, а при необхідності служили джерелом дієтичного м'яса.
Для приготування деяких рецептів народної медицини потрібні частини тіла черепах або продукти їх життєдіяльності. Ця обставина теж послужила причиною несанкціонованого вилову тварин, що, в свою чергу, негативно позначилося на чисельності.
Хижацьке ставлення людини до рептилій призвело не тільки до скорочення їх числа, але і до загрози вимирання тварин. Потрібно було термінових заходів, щоб уникнути зникнення багатьох видів. В даний час небезпека зникнення існує для половини всіх видів черепах, що живуть на Землі.
