Найбільші кішки на Землі - це тигри. У наш час відомо кілька підвидів різних розмірів і з хутром різних відтінків. Три з них є вимерлими. Особливої уваги заслуговує балійський тигр. Він був винищений людиною в минулому столітті. Даного представника котячих прийнято вважати найменшим тигром, що існував на Землі.
Походження
Відомі дві теорії виникнення даного підвиду. Прихильники першої схильні думати, що спочатку балійський і яванський тигри мали спільного предка. Однак у Льодовиковий період вони були ізольовані один від одного на різних островах. Таким чином, на одному був сформований балійський підвид, на іншому - яванський.
Згідно з другою теорією давній предок цих тигрів прийшов на нове місце проживання з інших земель, перепливши протоку Балі, яка розтягнулася на 2,4 км. Дане твердження повністю спростовує відомий міф про те, що абсолютно всі кішки бояться води.
Зовнішній опис. Розмноження
Балійський тигр відрізнявся від своїх сородичів невеликими розмірами. У довжину самці досягали 120-230 см, самки були дрібнішими, всього 93-183 см. Однак навіть такі розміри хижака вселяли страх місцевому населенню. Вага звіра не перевищувала 100 кг у самців, і 80 кг у самок.
На відміну від інших городичів балійський тигр мав зовсім інше хутро. Він був коротким і насичено-помаранчевого кольору. Кількість смуг менше звичайної, іноді серед них зустрічалися темні плями.
Вагітність самки тривала 100-110 днів, у позначці завжди було 2-3 кошеняти. Вони народжувалися сліпими і безпорадними, з вагою до 1,3 кг. Але ближче до року вже самі вистежували видобуток і полювали. Однак разом з тигрицею залишалися до 1,5-2 років. Жили ці представники котячих близько 10 років.
Проживання
Місцевістю балійських тигрів була Індонезія, острів Балі. Цей підвид ніколи не був помічений на інших територіях.
Спосіб життя він вів такий же, як і інші представники котячих. Волів звір одиночний і бродячий спосіб життя. На одному місці залишався на кілька тижнів, далі - вирушав на пошуки нового. Свою територію вимерлі тигри мітили сечею, чим показували приналежність конкретних місць певної особини.
Вони були великими любителями води. У спекотну погоду постійно купалися і плавали у водоймах.
Харчування
Балійський тигр був хижаком. Полював один, але в рідкісних випадках у період спарювання вирушав за здобиччю зі своєю самкою. Якщо біля спійманої тварини знаходилося відразу кілька особин, то це була тигриця з підрослим потомством.
Подібно до інших представників виду це була досить чистоплотна кішка, яка стежила за станом свого хутра, періодично вилизуючи його, особливо після прийомів їжі.
Під час полювання застосовувалося два прийоми: підкрадання і очікування жертви. Маскуючий окрас допомагав тиграм при вистежуванні видобутку. Найчастіше полювали вони поблизу водойм і на стежках. Підкравшись до здобичі дрібними обережними кроками, тигр робив кілька великих стрибків і наздогнав здобич.
Під час вичікування хижак лежав, а при наближенні жертви робив швидкий ривок. У разі промаху понад 150 метрів тварину він не переслідував.
При вдалому полюванні, подібно до інших великих кішок, вимерлий подвид тигрів перегризав горло своїй здобичі, часто при цьому ламаючи шию. За раз він міг з'їсти до 20 кг м'яса.
При переміщенні вбитої жертви хижак ніс її в зубах або перекидав за спину. На полювання тигр виходив у сутінки або вночі. Всі вживані при цьому прийоми були результатом навчання матері, а не вродженою формою поведінки.
На своїй території балійський тигр був вершиною харчової піраміди, рідко хто міг скласти конкуренцію цьому звіру. Для нього самого небезпеку становили тільки люди.
Вимерлий вигляд
Балійський тигр винищений людиною. Офіційно першого представника підвиду застрелили 1911 року. Це була доросла особина, яка дуже зацікавила місцеве населення. Після цього випадку на хижака почалося масове полювання, в якості приманок часто використовувалася домашня худоба.
Останній тигр був застрелений 27 вересня 1937 року, з даного часу підвид визнаний вимерлим. Відомо, що це була самка. Існують навіть реальні фото, на яких зображено місцевих жителів і вбитого звіра. Є думка, що кілька особин могло ще дожити до 50-х років.
Основними причинами вимирання балійського тигра є винищення ареалу проживання людиною і варварське (в той час популярне) полювання на хижака. Найчастіше його вбивали через цінне хутро.
Офіційно полювання було заборонене лише в 1970 році, також про тварину згадувалося в Акті захисту дикої природи 1972 року.
У культурі жителів острова Балі тигр займав особливу нішу. До нього ставилися з повагою. Зустрічався він у народних казках, його образ використовувався і в місцевій творчості.
Однак були й ті, хто ставився до тварини насторожено і навіть вороже. Після знищення звіра багато документів та інші матеріали, пов'язані з тигром, були знищені.
В Англії в Британському музеї є фрагменти кісток скелета, три черепи і дві шкури вимерлого хижака.
