Альпійською гіркою (альпінарієм або ж ще ракарієм) називають кам'янистий фантазійний сад, що є дуже яскравою і в той же час досить своєрідною декоративною родзинкою, що перетворює навіть найскромнішу присадибну ділянку. Тим не менш, спорудження альпійської гірки навіть відносно невеликого розміру завжди вимагає досить складної і копіткої роботи.
Вибір місця для свого кам'янистого саду
Це стартовий етап у непростій справі створення альпінарію. Найбільш підходящим і вдалим місцем, безумовно, стане відкритий, мальовничий, затишний, сонячний і досить просторий куточок. Найоптимальніша сторона для зведення цього прекрасного об'єкта - однозначно південно-західна або ж південна. Ніякого сенсу споруджувати альпінарій в дальньому і прихованому від очей куточку присадибної ділянки просто немає - настільки мальовниче місце має бути регулярно відвідуваним. Адже основне завдання альпінарію - постійно радувати господарів і оточуючих людей, умиротворяти їх, притягуючи захоплені погляди. Після вибору підходящого місця для альпійської гірки його необхідно розмітити.
Риття котловану і дренаж
На обраному для зведення альпійської гірки місці слід вирити невеликого розміру котлован: в ідеалі він повинен бути не особливо дрібним, але також і не дуже глибоким. Наприклад, для створення альпінарію 2х2 м цілком достатньо буде вирити котлован 0,8 - 1 м глибиною. А хороший дренаж необхідний для того, щоб створений альпінарій ускладнював погляди оточуючих по можливості довше. Він виконує функцію своєрідного фундаменту, не допускаючи просідання ґрунту і одночасно прибираючи вологу, що надміру накопичилася, яка без особливих зусиль здатна завдати шкоди різним рослинам. Для того, щоб створити відмінний дренажний ефект, що утворився в результаті риття котлован рясно засипають щебенею або великою кількістю керамзиту, битими цеглою, гравієм або різним будівельним сміттям (з нього слід виключити деревні відходи). Далі, весь дренаж слід гарненько засипати сухим піском або так званим коктейлем, що складається в рівних частках з піску і дрібного гравію з додаванням гальки. А за 30 - 40 см до поверхні альпінарію укладають товстий, щільний шар родючого ґрунту, який як слід потрібно утрамбувати.
Укладання каменів
Габарити підбираються для альпінарію каменів повинні відповідати масштабам наявної ділянки: так, для великих територій добре підійдуть великі камені, а для відносно невеликих зон найоптимальніше буде вибрати плитняк і середнього розміру валуни. При цьому і фактура каменів, і їх колір завжди в обов'язковому порядку повинні перебувати в гармонії з усім ансамблем в цілому, роблячи акцент на красу рослинності, що знаходиться біля цих каменів. Однак не перестаратися з еклектикою теж потрібно гарненько постаратися: все ж альпінарію слід виглядати якомога природніше. З цієї причини найкращим рішенням буде обмежитися якоюсь певною породою каменю: або вапняком, або піщаником, гранітом або кар'єрним кварцитом. Всі камені вкладаються в кілька ярусів, дотримуючись при цьому принципу «від великого до малого»: у підставі гірки будуть доречні найбільш великі валуни, камені ж менших розмірів акуратно розміщують на її вершині.
Непогано прикрасити вершину і якимось рідкісним і своєрідним експонатом. При укладанні кожен шар каменів треба пересипати добре зволоженою землею. Дуже важливо не забувати при цьому залишати між ними і достатню кількість місця для повноцінного зростання рослин, а також для їх подальшого розвитку. У середньостатистичному класичному рокарії зазвичай можна спостерігати 3 - 5 (іноді буває і більше) мальовничих ярусів. А будь-яких особливих правил з техніки укладання каменів взагалі не існує, величина гірки і її форма повністю залежать тільки від оригінальності смаку її творця і від багатства його фантазії. Тим не менш, вона все-таки не повинна виглядати надмірно хаотичною або, навпаки, надміру правильною, будучи при цьому стійкою, гармонійною і максимально природною. Тут цілком доречне правило - альпійська гірка завжди повинна виглядати чудово і при повній відсутності будь-яких рослин.
Засипання ґрунту
З цією метою спеціальна ґрунтова суміш або купується в уже готовому вигляді, або така суміш готується самостійно: 1 частину торфу потрібно змішати з 3 частинами ґрунту (в ідеалі глинистої), потім на 5 частин отриманої суміші слід додати трохи гравію (1 частину). Дуже важливо подбати ще й про те, щоб вся земля спочатку по можливості була чистою, інакше постійно набридатимуть всюдисущі бур'яни.
Висаджування рослин
У верхній частині спершу потрібно висадити різні чагарники і невеликі деревця, і лише після цього починають поступово висаджуватися всілякі багаторічні трави. Раніше при зведенні альпійських гірок намагалися садити виключно альпійські рослини (якщо бути більш точними, високогірні їх різновиди), проте сучасний ландшафтний дизайн подібних обмежень давно не передбачає. А в ролі найбільш відповідних озеленювачів легко можуть виступити низькорослі чагарники і деревця, різноманітні ґрунтоспокровні багаторічники, а також злаки, цибулинні рослини, всілякі папороті і пристосовані трави. Однак найголовніше - при посадці слід завжди враховувати невибагливість різноманітних видів рослин, а також їх сумісність один з одним. Компонуються всі рослини при цьому так, щоб створений альпінарій протягом усього року виглядав максимально привабливо, а сумному в'яданню рослин одних видів періодично приходило на зміну барвисте цвітіння інших.
Альпійські гірки в будь-яку пору року будуть виглядати ошатно, ефектно і свіжо, і в зимовий період особливо, якщо в них висаджені хвойні рослини на зразок гірської сосни, невибагливої туї або ялівцю. Неймовірно цікавий ефект дає також поєднання чагарників вічнозелених порід (самшиту, магонії падуболистої) і чагарників листопадних (наприклад, спіреї або кизильника). Завжди доречними будуть трави, які мають цілющий ефект: наприклад, розмарин і чабрець, шавлія або бадан. Надати альпінарію набагато більш екзотичний і дивовижний вигляд завжди допоможуть живописні папороті, незвичайний і своєрідний вигляд - злакові, зробити його по-весняному яскравим і свіжим - цибулеві рослини, а більш душевним - квіти: оксамитові, нарциси, настурції.
Виділене під посадку всіляких рослин місце спершу потрібно як слід зволожити. Висадивши квітку або деревце, землю навколо неї завжди утрамбовують, а потім злегка присипають дрібною галькою, щоб уникнути надто швидкого випаровування вологи, а також з метою уповільнення росту бур'янів. Ну, а щоб альпійська гірка не дуже інтенсивно заростала, весь навколишній її простір також рекомендується засипати невеликою кількістю гальки. Проштовхувати і проріджувати швидкозростаючі рослини потрібно не рідше, ніж раз на місяць.
