Найкраще збирати трави для засушки на початку літа. Потім протягом холодного сезону з них можна заварювати чай, лікувальні відвари і настої. Нагадаємо кілька нюансів про засушування трав на зиму.
На відміну від овочів і фруктів висушити трави набагато легше. Адже в них найменше вологи. Самим заготовляти трави набагато дешевше, ніж їх купувати в аптеці або на ринку. До того ж зібрані самостійно або вирощені на своїй дачі трави більш якісні, екологічні.
Перевірити якість покупних трав - непросто: вони можуть виявитися немитими, зіпсованими або зовсім не тими, що заявлені на упаковці. У них іноді виявляються токсичні пестициди, які утворюються при впливі на трави гамма-випромінювань, що використовуються для знищення мікробів. У домашніх умовах можна вирощувати рідкісні трави, які в магазинах складно зустріти, або вони коштують дорого.
Висушені трави не пліснявіють, у них немає дріжджових бактерій, тому вони зберігають свої корисні властивості довше, ніж свіжі (від півроку до року). Для видалення вологи з рослин і рівномірної сушіння необхідні хороша циркуляція повітря і тепло. Існує кілька способів засушування трав, але насамперед потрібно їх правильно підготувати.
Правильна заготівля трав
Правильна заготівля трав має велике значення. Збирати трави треба в період їх цвітіння, в ранкові години після висихання роси, але до того, як під сонячними променями випаровуються ефірні масла. Відправлятися за травами потрібно в суху погоду. Після збирання рослин небажано відкладати з їх засушуванням, щоб у них не збиралася волога і пил, які негативно впливають на їх якість і смак.
Вирощені самостійно трави можна і не мити, але якщо їх збирали в степу або лісі, їх ополаскують під струменем холодної води, а потім струсують і кладуть на суху серветку або папір, щоб видалити зайву вологу. Перед сушкою траву перебирають, щоб не залишалося мертвих, старих, хворих, зів'яле листя і стеблів.
Сушка і зберігання трав
Сушать трави в теплому і сухому місці, зібравши їх у невеликі пучки. Занадто щільна і товста зв'язка не дасть травам рівномірно висохнути. Не рекомендується, щоб на них потрапляли прямі сонячні промені - вони знецінюють трави, позбавляють їх аромату.
Традиційно для сушіння рослини підв'язують за стеблі і перевертають нирками і квітками вниз. Можна підвісити пучки трав на ґанку у вітряну погоду. Для цього використовуються спеціальні гачки, бечівки, вішалки, стельові балки. Ідеально, якщо разом з вітром на вулиці буде сонячно.
Для того щоб трави добре зберігали колір, смакові якості, поживні та лікувальні речовини, рекомендується сушити їх на свіжому повітрі. Але якщо немає такої можливості, бажано вибрати сухе, добре провітрюване приміщення: наприклад, горище або мансарда. У міських умовах трави часто сушать на балконі. Якщо необхідно зберегти насіння трав, то їх краще обернути в паперові мішки або марлю, які захистять насіння від вологи, вітру і від зайвого сонця.
Тривалість сушіння може бути різною - від 5 діб до декількох тижнів. Це залежить від виду трави і погодних умов. Після повного висихання трави бажано відразу ж зняти і прибрати на зберігання, інакше вони можуть почати гнити, і властивості їх погіршуватися. Знімати рослини потрібно обережно - сухі трави стають дуже крихкими.
Електронні сушарки
Трави можна сушити і за допомогою харчових осушувачів, які обладнані механізмом, що контролює температуру, і вентилятором, що забезпечує циркуляцію повітря. Зробити це набагато простіше і швидше, ніж чекати висушування трав природним способом. В електросушилці травам достатньо побути всього кілька годин. Це залежить від моделі виробу. При цьому необхідно суворо дотримуватися інструкції.
Сушка трав у духовці
Деякі люди сушать трави в духовці, але це далеко не найефективніший спосіб. Щоб трави не підгоріли важливо встановити дуже низьку температура в печі. Рослини розкладаються на марлі і вирушають у духовку.
Однак у ній відсутня циркуляція повітря, що так необхідно для якісної сушіння. Періодично трави необхідно перевертати, щоб вони висохли рівномірно, і весь час стежити за їх станом.
Мікрохвильові печі для сушіння
Мікрохвильова піч більше підходить для сушіння трав, ніж духовка. Але також не вважається найкращим способом для висушування лікарських або кулінарних рослин. Перед сушкою в мікрохвильовій печі трава розкладається між двома паперовими рушниками на широкій тарілці. Мікрохвильовка вмикається на хвилину з перервами на 30 секунд. Такий режим роботи з пів хвилинним відпочинком дотримується протягом близько 10 хвилин, поки сохне трава.
Використання холодильника
У холодильнику не можна як слід висушити траву, але там рослини теж непогано зберігаються. Для цього їх потрібно розкласти на паперових рушниках, які потім скочуються у вигляді рулону і поміщаються в холодильник.
Завдяки паперу вбирається волога з трав. Через деякий час можна отримати злегка підсушені рослини із збереженим в них ароматом, смаком і кольором.
Правильне зберігання висушених трав
Після зняття трав з місця сушіння їх потрібно упакувати для тривалого зберігання. Сухими руками потрібно подрібнити висушені трави, або використовувати для цього ступку і пестик. Залишити розмельчені рослини на деякий час для збереження ароматичних олій. Потім слід скласти трави в герметичні контейнери і відправити на зберігання в прохолодне, захищене від світла місце на 6-12 місяців. Деякі трави дрібно нарізають і заморожують у морозильній камері для кращого збереження аромату.
