Агава (Agave) - суккулентна рослина з розеткою товстого листя, як правило, по краях листя є колючки. Суккулентними називають рослини з м'ясистим листям, в яких може запасатися волога. Батьківщиною агави є Центральна Америка, де деякі види агави використовують як сировину для отримання текіли. Цвітіння агави відбувається раз на 10 - 25 років, після чого рослина гине.
Фарбування листя у агави надзвичайно різноманітне. Найбільш популярна агава американська «Маргіната» (Agave americana «Marginata»), у неї зелені з жовтими смугами листя, пільгові по краях, що досягають з віком 1 - 1,3 м в довжину. У різновиду «Медіопикту» (Agave americana «Mediopicta») листя кремове з зеленими краями. Через великі розміри агава американська більше підходить для зимових садів і офісних приміщень, ніж для квартир. Цікавий вигляд у агави нітеносної (Agave filifera), у якої листя близько 30 см довжиною підняті вгору, а з їх кінчиків звисають вниз тонке волосся. Для вирощування в квартирах добре підходить агава королеви Вікторії (Agave victoriae-reginae), у неї темно-зелене трикутне листя з білою каймою і чорними колючками, висота рослини близько 15 см. Дуже барвистий, але рідко зустрічається вид агави - агава паррасана (Agave parase Нитки на листях і компактні розміри і в агави дрібноквіткової (Agave parviflora). Агава вузьколиста «Маргіната» (Agave angustifilia «Marginata») утворює розетку з вузьких довжиною 70 - 100 см зелених з білими смугами листя, які мають по краях дрібні зубчики. Крім того, у продажу можна зустріти такі види агави, як агава відтягнута (Agave attenuata), агава смугаста (Agave striata), агава сиза (Agave perrine), агава сизаль (Agave sisalana), агава страхітлива (Agave
Агава - дуже невибаглива рослина. Віддає перевагу яскравому освітленню і не боїться прямих сонячних променів. У літній час температура повинна бути високою, взимку бажано утримання при 10 - 12 градусах, хоча виносить зниження до 6 градусів. Агави люблять, щоб між нічною і денною температурою була досить велика амплітуда. Обприскування агава не потребує, приміщення, де вона міститься, необхідно часто провітрювати, влітку добре виносити рослину на відкрите повітря.
Поливати агаву в теплу пору року слід регулярно, взимку - дуже рідко (1 - 2 рази на місяць). Підгодовують агави мало, не частіше одного разу на місяць влітку, пересаджують у міру необхідності, рослині не потрібен великий обсяг ґрунту. Вибирають для посадки або ґрунт для суккулентів, або готують ґрунтовну суміш з дернової і листової землі, перегною і піску у співвідношенні 2:1:1:0,5. Розмножують агави кореневими нащадками або насінням.
Шкідниками або хворобами агави вражаються рідко. Більшість проблем буває викликано надлишком вологи, особливо в зимовий час. У такому випадку може загнивати основа стебля, а листя блідне і в'яне. Необхідно зрізати у агави верхівку і заново вкоренити її, поливати менше, враховуючи попередні помилки. Якщо влітку вологи не вистачає, то на листях можуть з'явитися сухі коричневі плями, тоді потрібно збільшити полив.
З листя багатьох видів агави виготовляють канати, мотузки, шпагат, половики, пакувальні та інші грубі тканини; з відходів виробляють папір, головним чином оберточний. Деякі види агави розводять в тропічних областях обох півкуль для отримання волокна. Найбільш цінні Агава сізалева (Agave sisalana), що дає так званий сізаль, Агава фуркреевидна, або Юкатанська коноплі (Agave fourcroydes) - генекен (юкатанський сизаль), Агава кантала (Agave cantala) - канталу, і
Derek Ramsey
З цукристого соку агави темно-зеленої (Agave atrovirens) та інших, зібраного перед початком цвітіння, готують алкогольний напій - пульке, а з серцевини агави виробляють міцні алкогольні напої - текіла і мескаль. Агава блакитна (Agave tequilana) використовується для виробництва текіли.
Коріння деяких агав у Мексиці застосовують у медицині. У листях Агави американської і сисальської містяться стероїдні сапоніни, що використовуються для синтезу стероїдних гормональних препаратів - кортизону, прогестерону. У Китаї з обох видів отримані речовини, що становлять нову групу контрацептивів, що володіють важливою перевагою - їх достатньо приймати 1 - 2 рази на місяць. Агава американська (Agave americana) застосовується в гомеопатії. Агава американська, Агава відтягнута (Agave attenuata), Агава королеви Вікторії (Agave victoriae-reginae) і багато інших розводяться як оригінальні кімнатні та оранжерейні рослини.
