Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) назвало три передбачувані області для посадки апарату, який буде запущений в рамках місії Mars 2020.
Новий ровер повинен відправитися на Червону планету влітку 2020-го і прибути туди в лютому 2021 року. Роботу належить вивчити доступність і придатність місцевих ресурсів, у тому числі кисню, для використання подальшими пілотованими місіями.
Для зниження вартості і ризиків в основу конструкції нового марсохода ляже платформа Curiosity. Нагадаємо, що цей апарат здійснив успішну посадку на поверхні Марса в районі кратера Гейла в серпні 2012 року. Curiosity - найбільший і важкий планетохід, коли-небудь створений людиною: він важить 899 кг, довжина і ширина машини дорівнює 3 і 2,8 м відповідно.
Отже, повідомляється, що апарат місії Mars 2020 може здійснити посадку в північно-східній частині області Великий Сирт (Northeast Syrtis). Раніше передбачалося, що Великий Сирт являє собою рівнину. Наразі встановлено, що ця область - низький щитовий вулкан.
Друге можливе місце посадки - кратер Джезеро (Jezero). Нарешті, ще одним варіантом є Пагорби Колумбія (Columbia Hills). Цю місцевість вже вивчав марсохід Spirit.
Додамо, що новий робот буде оснащений маніпулятором зі спеціальним буром і системою пробовідбірних трубок. Резервуари зі зразками марсіанських порід планується залишити в певних місцях для того, щоб згодом їх могли доставити на Землю майбутні автоматичні апарати з метою комплексного вивчення в лабораторіях.
