У процесі виготовлення мікросхем частина кремнієвих пластин - круглих підкладок діаметром до 300 мм - неминуче виявляються бракованими. Такі пластини можна використовувати повторно, але досі Китай не мав потужностей для очищення і відновлення вживаних підкладок. З червня цього року в Китаї запрацювало власне виробництво з відновлення пластин, що зробило країну менш залежною від іноземних партнерів.
Завод компанії Hefei Ultron Semiconductor Co для відновлення кремнієвих підкладок діаметром 300 мм (12 дюймів) почали будувати в березні 2020 року. У грудні 2020 року завод був зданий в експлуатацію, а дослідне виробництво було запущено в березні. У червні 2021 року підприємство приступило до виконання масових замовлень, головним серед яких, як повідомляють місцеві джерела, стала заявка на відновлення пластин для випуску 14-нм напівпровідників.
З даного повідомлення, зокрема, випливає, що рівень браку при виробництві 14-нм чіпів компанією SMIC дуже і дуже високий. Це знову підтверджує повідомлення, що Китай не готовий на по-справжньому масове виробництво 14-нм рішень.
Що стосується виробництва Hefei Ultron Semiconductor, то при виході на повну потужність підприємство щорічно зможе відновлювати до 1,68 млн 300-мм пластин. Це суттєва економія при виробництві нових чіпів і навіть у разі відновлення пластин. До цього замовлення доводилося розміщувати в Японії або в інших країнах.
Зазначимо, роботи з відновлення бракованих пластин - це складна робота, що вимагає високотехнологічного обладнання і «чистої» кімнати. Верхній шар кристалів з домішками необхідно зняти з високою точністю і після цього заново відполірувати поверхню підкладок. Це теж частина важливої інфраструктури для створення незалежного від імпортних поставок національного виробництва мікросхем в Китаї або в будь-якій іншій країні.
