Перевагою ринку ПК завжди був доступ до останнього і найбільш досконалого обладнання ціною широкого розмаїття варіантів ігрових систем і, відповідно, складнощів з оптимізацією. Водночас ігрові консолі пропонували фіксований набір характеристик протягом 5-7 років до появи абсолютно нової системи. Завдяки цьому розробники могли вносити оптимізації, в тому числі низькорівневі, під певне обладнання, і не турбуватися про сумісність. Sony і слідом за нею Microsoft вирішили, що старий підхід з тривалим життєвим циклом фіксованого обладнання дещо застарів, і тепер консолі слід принципово оновлювати протягом життєвого циклу одного покоління. Першою ластівкою стала Sony PlayStation 4 Pro, а тепер з'явилися офіційні подробиці Project Scorpio від Microsoft.
Досі єдиними офіційно озвученими відомостями про майбутню консолі Microsoft були кодове ім'я - Project Scorpio, 8-ядерний процесор AMD x86, загальна продуктивність графіки AMD більше 6 терафлопс, пропускна здатність пам'яті 320 Гбайт/с, повна сумісність з іграми Xbox One Вихід системи, яка обіцяє стати відповіддю на PS4 Pro, був заявлений до Різдва 2017 року. Настав час дізнатися подробиці: Microsoft поділилася додатковими деталями зі співробітниками Eurogamer Digital Foundry.
Нова система дійсно збереже 8 ядер x86, але їх частота складе 2,3 ГГц замість 1,6 ГГц. Microsoft не повідомила, чи будуть замінені слабкі ядра Jaguar на щось більш продуктивне на кшталт Zen, але останнє малоймовірно (в PS4 Pro теж збережені ядра Jaguar). Microsoft, втім, заявила, що новий CPU отримав не тільки збільшені частоти, але і значний обсяг оптимізацій з метою збільшення продуктивності.
В оригінальній Xbox One використовувалося 8 Гбайт щодо повільної універсальної пам'яті DDR3 з 256-бітною шиною, що в сукупності давало пропускну здатність на рівні 68,3 Гбайт/с. Це вузьке місце компенсувала швидка (до 204 Гбайт/с) інтегрована в однокристальну систему пам'ять eSRAM обсягом 32 Мбайт, що створювало складнощі для розробників з точки зору оптимізації, особливо кроссплатформенної. Project Scorpio отримає 12 Гбайт пам'яті GDDR5, яка разом з розширеною до 384 біт шиною забезпечує смугу пропускання в 326 Гбайт/с і дозволяє позбутися «милиці» у вигляді eSRAM. 8 Гбайт розробники можуть використовувати на власний розсуд, а 4 Гбайт відведено під операційну систему.
Кількість обчислювальних блоків GPU буде збільшено з 16 до 40, а частота зросте з 853 МГц до 1172 МГц. Найімовірніше, Microsoft, як і Sony, використовує архітектуру Polaris з деякими оптимізаціями, але, враховуючи минулий час і 384-біт шину, можливо, Scorpio отримає і графіку вже з архітектурою Vega. Microsoft зазначає, що кількість шейдерних блоків було подвоєно, що з урахуванням зростання частоти дає 2,7-кратний приріст продуктивності обчислювальних блоків в області обробки вершин і трикутників. Збільшено вчетверо і об'єм кеш-пам'яті GPU. Все це зроблено з метою забезпечити нормальну продуктивність в іграх при вирішенні 4K. Присутня і повноцінна підтримка DirectX 12, так що розробники зможуть, наприклад, наростити кількість викликів вимальовки.
Для порівняння: відеокарта Radeon RX 480 включає 36 обчислювальних блоків і до 8 Гбайт пам'яті GDDR5 з 256-біт інтерфейсом. Пікова продуктивність RX 480 оцінюється в 5 терафлопс, а Scorpio - більш ніж в 6 терафлопс. У PS4 Pro застосована графіка з 36 блоками CU і частотою 911 МГц при 256-біт шині (архітектура Polaris з деякими спеціалізованими блоками Sony).
Повідомляється, що в основі Scorpio як і раніше лежить однокристальна система, яка буде проводитися з дотриманням 16-нм норм FinFET на потужностях TSMC. Чіп налічує 7 млрд транзисторів, включає виконані на замовлення Microsoft кластери CPU і GPU і багато іншого - все на загальній площі в 360 мм2. Ці дані також зменшують ймовірність використання архітектури Zen.
Консоль буде оснащуватися накопичувачем на 1 Тбайт, виходом HDMI 2.0 і оптичним приводом з підтримкою Blu-ray 4K. Microsoft зазначає, що енергоспоживання такої потужної консолі складе не більше 245 Вт, а для відведення тепла буде застосована технологія іспитової камери, як у відеокартах GeForce GTX 1080 або GTX 1080 Ti.
