У п'ятницю NASA вибрало компанію SpaceX для створення космічного корабля, який вперше після останньої місії «Аполлон» висадить астронавтів на Місяць. Про це повідомляє видання The Washington Post. Контракт знаменує ще одну велику перемогу для компанії Ілона Маска і зміцнює її статус як одного з ключових партнерів NASA.
Отримавши контракт на $2,9 мільярда, SpaceX залишила позаду такі компанії, як Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), яка співпрацює з Lockheed Martin, Northrop Grumman і Darper. Ще одним конкурентом SpaceX виступала Dynestics, великий оборонний підрядник. NASA спочатку вибрало всі три компанії для виконання початкової фази контракту, і очікувалося, що дві з них займуться будівництвом посадкового місячного модуля. Що стосується інших великих програм, NASA вибирало кількох постачальників, щоб стимулювати конкуренцію і забезпечити резерв на випадок, якщо один з них не зможе виконати завдання.
Вибравши тільки SpaceX для такої важливої місії NASA дало зрозуміти, що повністю довіряє стрімко розвивається компанії. Повідомляється, що агентство публічно оголосить про це рішення в найближчі години.
За останні кілька років компанія SpaceX, заснована Ілоном Маском у 2002 році з метою в кінцевому підсумку доставити людей на Марс, повністю перевернула космічну галузь. Для програми NASA Artemis, метою якої є висадка людини на Місяць, SpaceX запропонувала свій багаторазовий космічний корабель Starship, який призначений для польоту великої кількості людей у глибокий космос і посадки на небесні тіла. Варто зауважити, що в даний момент випробування Starship не закінчені, а всі випробовувані прототипи здійснили яскраві аварійні посадки. Тим не менш, вже в цьому році Маск сподівається вивести даний космічний корабель на орбіту.
SpaceX була однією з двох компаній, найнятих NASA для доставки астронавтів на Міжнародну космічну станцію. Минулого року кораблі компанії здійснили дві місії з астронавтами, а наступний пілотований політ запланований на найближчий четвер. Крім SpaceX NASA найняла Boeing для доставки астронавтів на МКС. Однак компанія досі не виконала випробувальний політ з астронавтами на борту.
Програма Artemis, в рамках якої запланована висадка астронавтів на Місяць, була запущена при адміністрації колишнього президента США Дональда Трампа (Donald Trump) і підтримана адміністрацією Джо Байдена (Joe Biden). Однак на відміну від Трампа, який зобов'язав NASA висадити астронавтів на Місяць до 2024 року, нинішня адміністрація переглядає терміни, орієнтуючись на готовність космічних кораблів для місії. Цього року Конгрес США виділив на програму Artemis $850 мільйонів, що набагато менше ніж $3,3 мільярда, які необхідні для того, щоб вкластися в терміни до 2024 року. Але відмовлятися від програми не планується.
