У січні 2014 року Microsoft придбала в американської компанії Osterhout Design Group (ODG) патенти в галузі доповненої реальності за $150 млн, що дозволило в результаті корпорації створити найкращий на сьогодні AR-продукт - HoloLens. Але і сама ODG продовжила вдосконалення своїх окулярів доповненої реальності, розробка яких почалася ще в 2008 році в тісній кооперації з урядовими, військовими і корпоративними структурами на багатьох ринках. Відтоді вона випустила вже 7 моделей «розумних» очок.
Незабаром після угоди з Microsoft компанія ODG представила чергові окуляри R-7 вартістю $2750, як і раніше націлені в першу чергу на нетребницькі сегменти ринку. Пристрій самодостатньо, побудований на платформі Qualcomm, має великий набір сенсорів, два 720p-екрани, передню камеру і працює під керуванням ReticleOS на базі Android.
А на берлінській виставці Augmented World Expo вже продемонстровано прототип R-9, що забезпечує оточення в роздільній здатності 4K. Джеймс Макі (James Mackie) - один з тих, кому вдалося познайомитися з розробкою на прикладі найбільш примітних демонстрацій OTOY Light Field і LG Fantasy World в режимі доповненої і віртуальної реальності і взяти інтерв'ю у представника компанії.
На відміну від R-7, які поступалися HoloLens за чіткістю і глибиною об'ємного оточення, за відгуком Джеймса Макі, R-9 виглядають дійсно вражаюче, в тому числі завдяки 4K. Варто зазначити, що використовуються екрани Full HD, але підсумкове сприйняття дозволу вдвічі вище. Так, у HoloLens екрани HD, а заявлений «голографічний дозвіл» - 2,3 Мп.
Але все ж виріб Microsoft забезпечує дещо вищу точність позиціонування, а також відрізняється кращим захистом від світлових бліків. Ще одним недоліком R-9 є відсутність розпізнавання жестів рук, що застосовуються в HoloLens для управління пристроєм. Для цих цілей в окулярах передбачена особлива сенсорна панель зверху над лівою дужкою, що, звичайно, менш практично.
Безсумнівним досягненням ODG стало створення порівняно більш компактних і самодостатніх окулярів доповненої і віртуальної реальності, в деяких відносинах перевершують за якістю HoloLens при тому ж ціновому рівні. Для R-9 передбачено набір аксесуарів, включаючи бездротовий джойстик, клавіатуру і додаткову оптику на камеру, змінні носоупори, навушники з магнітним кріпленням.
Розробку цих очок очолює сам виконавчий директор ODGroup Ральф Остерхаут (Ralph Osterhout). Він також створив 1984 року окуляри нічного бачення PVS-7 для військових і має понад 200 патентів на своє ім'я.
На початку грудня його компанії вдалося залучити $58 млн на першому етапі інвестиційної програми, що дозволить ODG, як вона очікує, розширити існуючі виробничі можливості, завершити нові продукти, щоб представити їх на виставці CES 2017, розширити портфель патентів і значно збільшити свою команду співробітників по всьому світу.
Протягом багатьох років ODG співпрацювала з армією США, а в 2015 році уклала договір з NASA, що передбачає спільний розвиток сфер застосування технологій доповненої і віртуальної реальності, в тому числі в космічному просторі. У першу чергу NASA цікавить створення носимого пристрою, здатного відображати візуальні підказки в реальному оточенні для сприяння космонавтам у виконанні різних робіт.
Завдяки співпраці ODG і компанії TeamViewer однойменна програма стала доступна на окулярах R-7, в результаті чого фахівці підтримки в корпоративному і промисловому секторі можуть інтерактивно консультувати користувачів, дивлячись на світ їх очима і вказуючи їм на ті чи інші об'єкти.
Ще однією особливістю R-9 є кут огляду на екранах у 50 градусів. За заявою розробників, цього має бути достатньо більшості. За відгуком Джеймса Макі, поки це найкраще виконання, яке йому доводилося бачити. Втім, інша компанія, Meta, яка стартувала в 2013 році через Kickstarter, домоглася на своїх окулярах доповненої реальності кута огляду в 90 градусів, що є головною гідністю цього більш дешевого виробу ($950). Однак користувачі, які позалакали передоплату за окуляри Meta 2 рік тому, досі не отримали їх. Можливо, вони теж будуть показані на прийдешній виставці.
За деякими оцінками, вже до 2020 року кількість активних користувачів технологій доповненої (змішаної - за термінологією Microsoft) реальності досягне мільярда.
