Китайський ровер, який не так давно приземлився на Марсі, відправився досліджувати власні парашут і кришку посадкового модуля, скинуті на величезній марсіанській рівнині Утопія після посадки.
Чжужун зробив чорно-білі зображення залишків обладнання за допомогою камер системи безпеки, включаючи один знімок власних слідів у пилу. Пізніше були зроблені і кольорові фото «артефактів» на кольорову навігаційно-топографічну камеру.
За даними китайських вчених, чітко ідентифікуються елементи конструкції кришки. Знімки були зроблені з відстані близько 30 метрів від скинутих елементів і 350 м - від місця посадки.
Чжужун є частиною місії «Тяньвень-1», самостійно підготовленої китайськими фахівцями, що включає не тільки марсіанський ровер, а й посадковий і орбітальний модулі. Місія стартувала в липні 2020 року, а 15 червня 2021 року спеціальний модуль з марсоходом успішно здійснив посадку на рівнині Утопія.
Китай став другою в історії Землі нацією, яка не тільки успішно посадила на планеті робота, але й експлуатує його тривалий час. Ще в 1971 році - 50 років тому була здійснена успішна посадка радянського корабля, але обладнання вийшло з ладу буквально дві хвилини потому. У грудні 2003 року модуль Європейського космічного агентства імовірно успішно сів на Марс, але ніяких відомостей від нього так і не надійшло.
Чжужун досліджує геологію і топографію навколишньої місцевості, а також розшукує прихований водяний лід. Місія повинна тривати не менше 90 днів або «солів». Планується, що орбітальний модуль, що забезпечує комунікації марсохода із Землею і проводить власні спостереження, функціонуватиме один марсіанський рік (687 земних днів). У четвер Чжужун досліджував Марс вже протягом 60 солів і проїхав загалом 450 метрів.
Це не перший випадок фотодокументування власною «життєдіяльності» космічною технікою. У грудні 2004 року марсохід Opportunity агентства NASA теж досліджував залишки власного посадкового обладнання, зробивши схожі знімки.
