Сьогодні рано вранці в Китаї здійснено успішний запуск важкої ракети-носія Чанчжен-5В, яка вивела на орбіту ядро майбутньої китайської космічної станції Тяньгун або «Небесний палац». Головний модуль став найбільшим в Китаї об'єктом, виведеним на орбіту. Будівництво станції завершиться приблизно через рік, і до кінця десятиліття це буде єдина станція в світі, яка буде працювати на орбіті Землі.
Основний модуль станції довжиною 16,6 метрів і максимальною шириною 4,2 метра важить 22 тонни. У ньому зосереджені основні агрегати для підтримки працездатності станції і умов для життя, роботи і відпочинку екіпажу. Обсяг життєвого простору майбутньої станції складе близько 50 м3. Вона розрахована на одночасне проживання шести тайконавтів.
Для завершення будівництва станції знадобиться ще десять запусків модулів, вантажних кораблів і кораблів з екіпажем для складання обладнання. У найближчі тижні на станцію буде відправлений вантажний корабель і корабель з екіпажем для початку монтажних робіт. Майбутня станція важитиме близько 100 тонн і буде приблизно в чверть розміру від Міжнародної космічної станції.
Свого часу в ході переговорів з США в 90-х роках минулого століття Китаю було відмовлено в участі в проектах МКС. Цій країні не залишалося нічого іншого, як самостійно побудувати такий космічний об'єкт. І вони це зробили. Більше того, поки виходить, що до кінця десятиліття китайська космічна станція може виявитися єдиною станцією на орбіті Землі. Росія оголосила про вихід з проекту МКС у 2025 році і побудує нову тільки до 2035 року. Про плани США на цей рахунок поки нічого невідомо.
