Ілон Маск, як і обіцяв, провів презентацію технології Neuralink, продемонструвавши можливість пристрою зчитувати інформацію мозкової активності. Він відразу пояснив, що захід спрямований на привернення уваги талановитих фахівців у галузі матеріалознавства, робототехніки, розробки ПЗ, електроніки, біології, хімії, хірургії, нейронауки та інших сфер, які допоможуть втілити в реальність ідею Neuralink.
"Ми не намагаємося зібрати гроші або щось ще в цьому дусі. Наша основна мета полягає в тому, щоб залучити талановитих людей прийти на роботу в Neuralink і допомогти нам створити цей продукт, зробити його надійним і доступним для всіх, хто захоче ним користуватися ", - заявив Маск.
За словами Маска, практично у всіх людей з віком спостерігаються ті чи інші неврологічні проблеми. Всі наші почуття - зір, слух, нюх, зобов'язання, вестибулярне почуття - це електричні сигнали нейронної активності. При використанні Neuralink, можна буде змінювати «неправильні» сигнали на «правильні», тим самим виліковуючи втрату пам'яті, спалахи гніву, депресію і довгий список інших недуг, включаючи постійну мігрень, інсульти та епілепсію.
З моменту останньої презентації пристрою Neuralink пройшов рік. І за цей час воно суттєво змінилося. Маск зазначив, що попередній варіант системи, що складається з чіпа, який кріпиться через спеціальні нитки до мозку, а також зовнішнього передавача за вухом, здався їм занадто громіздким. Тому компанія розробила нову версію.
Тепер Neuralink виглядає дійсно компактним. Він виконаний у формі монети (розміром 23 ст.1 8 мм), в якій міститься вся необхідна електроніка: 1024 канали для передачі інформації від нейронів, передавач сигналу з мегабітною швидкістю і радіусом дії до 10 метрів, а також батарея, заряду якої вистачить на цілий день. Її підзарядка буде проводитися вночі за допомогою магнітного зарядного пристрою.
Маск пояснив, що імплантація пристрою буде проводитися за допомогою спеціального хірургічного робота. Він просвірить у черепі пацієнта невеликий отвір і встановить імплантат, підключивши його до мозку через спеціальні нитки. Маск запевнив, що після операції все відмінно заросте і люди навколо навіть не будуть підозрювати про те, що у людини встановлений імплантат.
За його словами, ця операція буде займати не більше години. При цьому проводитися вона буде навіть без загальної анестезії. Щоб досягти таких результатів, компанії якраз і необхідні фахівці у всіх вищезазначених областях.
Під час презентації було також заявлено, що одним з найважливіших завдань команди розробки Neuralink було створення довговічного пристрою і його елементів, які зможуть працювати протягом десятків років без деградації. У майбутньому виробництво і встановлення імплантату зроблять дешевше - в межах однієї тисячі доларів.
Демонстрацію технології Маск провів за участю трьох випробовуваних свиней. У однієї Neuralink був відсутній. У другої, на прізвисько «Гертруда», був встановлений імплантат Neuralink. А у третьої цей імплантат був витягнутий. Це довело можливість того, що пристрій, при бажанні можна видаляти або замінювати на більш сучасну версію без будь-якої шкоди для носія. Третя свиня почувалася так само бадьоро, як і дві інші.
Сигнали мозкової активності Гертруди, що зчитуються імплантатом Neuralink, візуалізувалися на екрані. Як тільки свиня знаходила щось на землі в пошуках їжі, на екрані відображалася пікова активність нейронів. Маск нагадав, що управління пристрою буде здійснюватися за допомогою мобільного телефону за допомогою технології Bluetooth Low Energy.
Першу частину презентації він завершив заявою про те, що в липні цього року пристрій Neuralink було відзначено Управлінням із санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (FDA) США, як інноваційний продукт. Він також додав, що компанія готується до перших випробувань імплантату за участю людей і чекає проведення необхідних перевірок, а також видачі всіх необхідних дозволів і ліцензій регулюючими органами.
Хоча під час презентації було продемонстровано тільки можливість читання сигналів мозку за допомогою імплантату, в перспективі стоїть завдання з використання пристрою, яке дозволить не тільки зчитувати, а й записувати інформацію з метою лікування всіх тих неврологічних проблем, які були описані вище.
У більш віддаленій перспективі Neuralink можна буде використовувати в якості інтерфейсу для управління безпілотними можливостями автомобілів Tesla, наприклад, подумки закликавши авто з паркування (зараз це робиться через смартфон). Крім того, за допомогою імплантату можна буде здійснювати управління у відеоіграх. Маск пообіцяв повну підтримку StarCraft. У майбутньому люди, використовуючи Neuralink, зможуть «зберігати і відтворювати спогади». Він пояснив, що зараз це звучить як черговий сюжет науково-фантастичного серіалу «Чорне дзеркало», а потім віджартувався, що творці серіалу виявилися дуже ефективними в передбаченнях технологій майбутнього. І деякі з них використовуються вже зараз. Заговорившись, він навіть заявив, що одного разу за допомогою Neuralink можна буде завантажувати свої спогади в роботизоване тіло.
Перші клінічні випробування Neuralink на людях будуть проводитися за участю добровольців з параплегією (параліч верхніх або нижніх кінцівок) або тетраплегією (частковий або повний параліч) в результаті травми шийного відділу спинного мозку. Завдання першого клінічного дослідження полягатиме в перевірці ефективності та безпеки використання технології.
