Британська компанія Tokamak Energy оголосила про демонстрацію революційної технології захисту надпровідних магнітів у термоядерних реакторах типу сферичних токамаків. Стверджується, що технологія призведе до комерційно вигідних компактних термоядерних реакторів і набагато ефективніше альтернативних систем. Демонстрація установки відбудеться в 2022 році, а комерційне поширення очікується до 2030 року.
Компанія Tokamak Energy на державні субсидії та приватні інвестиції планомірно вдосконалює сферичні токамаки. Наприклад, цього року двометровий сферичний токамак ST-40 повинен розігріти плазму до 100 млн ° C і вище. У попередніх демонстраціях влітку 2018 року компактний реактор ST-40 розігрівав плазму до 15 млн ° C. Проведені відтоді модернізації дозволяють підняти температуру плазми до рекордних для такого малюка значень.
Всередині токамака розігріта плазма утримується найсильнішим магнітним полем, тому роль магнітів складно переоцінити. Особливо важливі параметри магнітів для сферичних токамаків з невеликим за обсягом соленоїдом по центру. Компанія Tokamak Energy робить ставку на високотемппочесні надпровідні магніти і технології масштабування магнітів. Чим сильніше магніт у меншому виконанні, тим менше розміри робочої камери реактора, і тут на передній план виходить захист надпровідних магнітів від пошкоджень плазмою.
За словами Tokamak Energy, вони розробили не має аналогів технологію захисту надпровідних магнітів і готуються створити установку з її використанням. Запуск установки з новою обв'язкою надпровідними магнітами запланований на наступний рік. Буде проривом, якщо модернізований ST-40 розігріє плазму до температур, що набагато перевершують поставлену найближчу мету в 100 млн ° C. Це не призведе до миттєвого вирішення питання, але мало-помалу просуне розробників до бажаної мети - до створення компактних термоядерних реакторів.
