Сьогодні, коли більшість споживачів віддають перевагу одягу з натуральних тканин, викликає здивування повальне захоплення синтетикою, що охопило світове і радянське суспільства наприкінці п'ятдесятих і початку шістдесятих років XX століття. У нас тоді привезені «через бугр» яскраві сорочки і шкарпетки були дуже модними, стиляги платили за них шалені гроші, а крім естетичної насолоди, знаходили й інші гідності у вигляді високих споживчих якостей.
Прати ці речі було легко, сохли вони неймовірно швидко, в глажці практично не потребували, і до того ж не линяли. Здавалося, що нейлон - це символ науково-технічного прогресу, за ним майбутнє, пройде зовсім небагато часу, і весь світ одягнеться в речі з цього матеріалу.
Хімічні аспекти
Взагалі-то, в п'ятдесяті він був вже не нов. Якщо звернутися за поясненнями до фахівця з органічної хімії, то він відповість, що, по своїй сутності, нейлон - це поліамід.
Не вдаючись у наукові тонкощі, кожен, хто проходив шкільний курс, може уявити собі ланцюжок з молекул, витягнутий у довжину і складається з однакових ланок. Для надання матеріалу будь-яких особливих властивостей об'ємну полімерну структуру можна змінювати, додаючи відгалуження і вставки, але, загалом і загалом, хімічний склад нейлону дуже простий, його синтезують з трьох цілком природних речовин: повітря, вугілля і води. Мономер, тобто амід, з'єднується з подібними собі молекулами і утворює полімер, дуже міцний і стійкий до більшості видів агресивних впливів.
Коли нейлонові панчохи були розкішшю
Вперше реакцію полімеризації аміду зробили фахівці американської фірми «Дюпон» у 1930 році. Через майже десятиліття ця ж компанія почала виробництво жіночих панчохів, чим знесмертила своє ім'я, і завдяки чому казково збагатилася. Цей пікантний предмет жіночого гардеробу незабаром здійснив те, чого не вдалося зробити найгрізнішим диктаторам XX століття. Нейлонові панчохи підкорили світ.
У перші роки ринкового монопольного панування нового товару фірми «Дюпон» ці пікантні вироби коштували дорого, такий закон капіталізму. Потім з'явилися конкуренти, і панчохи стали більш доступною розкішшю для жителів тих країн, де вони вироблялися. Тим не менш, у повоєнній Європі і в СРСР ними спекулювали.
Нейлон і передвоєнні очікування
У той же час, коли полімерні американські панчохи крокували по планеті, у світовій політиці відбувалися інші, куди менш приємні і красиві події. Людство стояло на порозі грандіозної світової бійні. Майбутня війна вимагала ресурсів, найрізноманітніших. Потрібно було виготовити десятки і сотні мільйонів тонн військової продукції, в тому числі і тієї, для якої в якості сировини потрібні природні і дорогі компоненти. Під час Першої світової парашути шили з натурального шовку, а автомобільні та авіаційні покришки робили з каучуку. Машин і аеропланів було мало, і таку розкіш воюючі країни могли собі дозволити. Наприкінці тридцятих обсяги виробництва бойової техніки різко зросли. І тут з'ясувалося, що нейлон - це матеріал не тільки для панчохів.
Стратегічний матеріал
Військове застосування цього полімеру виявилося дуже широким. Протягом Другої світової і наступних війн їх нього виготовляли багато, для чого потрібне міцне волокно. Нейлон компанії «Дюпон» особливого виду називається кевларом, і той факт, що він в'ятеро міцніше стали, дозволяв використовувати його для виготовлення бронежилетів, які надягали американські солдати в другій половині В'єтнамської війни.
Натуральний каучук з 1939 року став стратегічним товаром, а доставка його з британських колоній вкрай вагалася. При виробництві деталей техніки, що раніше виготовляються з цього природного полімеру, почали використовувати нейлон. Це вирішило питання протекторів, підошв солдатських черевиків і багато інших проблем.
У XXI столітті з'явилися багато технічних засобів, про які попередні покоління і не мріяли. Після винаходу компактних радарів, що встановлюються на літаки, кораблі і ракети, постало питання про створення радіопрозорих обтічників. Метал, зі зрозумілих причин, для цієї мети не годиться, він екранує сигнал. Зазвичай у цих випадках застосовується поліестер або нейлон.
І знову одяг
Водостійкість є і гідністю, і недоліком одягу, зшитого з полімерних полотен. Невміння цього матеріалу «дихати» створює масу незручностей, речі «парять». Однак і з цією проблемою технологи навчилися боротися, створюючи мембранні та перфоровані матеріали. Сучасний нейлон - це високотехнологічна тканина, іноді здатна односторонньо здійснювати провідність молекул води, стійка (на відміну від аналогів 40-60-х років) до ультрафіолетового випромінювання і тепла.
Однак під час прання одягу з цього матеріалу слід пам'ятати про те, що нейлон дуже погано переносить вплив хлору, що міститься в багатьох порошках. Дуже обережно потрібно ставитися і до глажки. Втім, і ці недоліки, можливо, будуть незабаром усунені зусиллями хіміків-технологів, що працюють на фірмах-виробниках цього матеріалу.
