Успіх колонії мурашок - це заслуга неймовірного рівня співпраці між комахами, які, як відомо, поділяють всілякі обов'язки, від створення ланцюжків для транспортування їжі до будівництва і догляду за потомством. Вчені виявили, що кочові мурахи пішли ще далі і буквально з'єднуються разом, утворюючи живі мости і витягуючи товаришів з безнадійних ситуацій.
Кочові мурахи здатні створювати справжні мегаструктури без командирів, креслень і складної системи команд - нашим роботам є чому у них повчитися
Відкриття було зроблено міжнародною групою вчених з Інституту поведінки тварин Макса Планка, Університету Маккуорі, Технологічного інституту Нью-Джерсі та Інституту Санта-Фе, які прочісували дно панамського лісу в пошуках кочових мурахів. Ці комахи долають пересічену місцевість, зчеплюючись один з одним і утворюючи імпровізовані мости. Завдяки експериментам у польових умовах автори виявили ще один тип подібної мегаструктури, що самособирається.
Перенаправивши рух кочових мурахів, команда створила сценарій, при якому комах змушували повзати по платформі, яку можна було нахиляти під будь-яким кутом в діапазоні від 20 до 90 градусів від горизонталі. Вчені спостерігали, як мурахи утворюють своїми тілами каркас, який діє як страхувальна сітка, запобігаючи падінню інших мурахів з платформи.
«Ці імпровізовані» ліси «рідко утворюються на схилах менше 40 градусів, в той час як більш круті схили призводять до формування все більш швидкозростаючих і масивних конструкцій», - зазначив співведучий автор дослідження, доктор Метью Лутц з Інституту поведінки тварин Макса Планка. Міст збирається, коли потрібно забезпечити дорогу великій кількості мурахів-робітників, що несуть важкий видобуток. Як тільки живі ліси встановлені, кількість падаючих комах скорочується майже до нуля, навіть коли мурахи змушені перетинати повністю вертикальні схили ", - пишуть автори.
Та сама платформа, що влаштовує мурахам підлянку в ім'я науки
Вчені побудували теоретичну модель, щоб пояснити, як влаштовані «ліси» і що змушує мурахів робити складні дії, в основі яких лежить їх індивідуальна реакція на місцевість. Команда каже, що, коли мурахи відчувають, що починають ковзати, вони буквально стають частиною мегаструктури, і відбувається це тим швидше, чим вище швидкість їх ковзання.
«Наша модель відповідає експериментальним результатам і не вимагає від мурахів спілкування один з одним або оцінки розміру структури», - пояснює доктор Кріс Рід з факультету біологічних наук Університету Маккуорі. "Кочові мурахи маленькі, сліпі і не мають ні лідерів, ні креслень. Але їх здатність генерувати складну поведінку на груповому рівні з простих правил локального рівня може стати надзвичайно цінним прикладом для багатьох інженерних областей, включаючи роєву робототехніку ".
Дослідники кажуть, що конструкції також можуть допомогти в розробці самовідновлюваних матеріалів і біотехнологій, які покладаються на мінімум зондування та обробки інформації.
