Дослідники створили синтетичні еритроцити, які вміють трохи більше, ніж їхні прототипи. Нові клітини можна змусити переносити ліки по всьому тілу, коли організм відчуває в цьому необхідність.
Еритроцити виконують життєво важливу функцію - вони переносять кисень з легенів у всі тканини організму. Це відбувається за допомогою гемоглобіну, в якому є білки, що містять залізо - вони то й зв'язуються з киснем. Еритроцити можуть стискатися і розтягуватися, щоб пройти через крихітні капіляри, а також можуть циркулювати протягом тривалого часу.
Намагаючись створити синтетичні червоні кров'яні тільця, вчені зіткнулися з деякими труднощами, оскільки було складно скласти всі ці властивості разом. Але в новій роботі у дослідників вийшло не тільки створити еритроцити з повним набором функцій, але і навіть розширити його.
Штучні еритроцити мають схожий розмір, форму, заряд і поверхневі білки зі справжніми клітинами. Команда вчених показала, що ці синтетичні кров'яні тільця здатні достатньо деформуватися, щоб протиснутися через крихітні «коридори» в модельних капілярах, а також в тестах з мишами ці клітини циркулювали протягом понад 48 годин. По завершенню експерименту вчені зазначають, що вони також не виявили жодних побічних ефектів.
Але це не все! Дослідники також продемонстрували інші здібності синтетичних еритроцитів. Клітини успішно справлялися з «доставкою» протипухлинних препаратів, датчиків токсинів і магнітних наночастинок. Це в свою чергу може забезпечити тіло людини киснем і ліками.
Команда планує продовжити дослідження і тестування клітин, сподіваючись зрештою підготувати їх до випробувань на людях.
