Згідно зі спостереженнями, проведеними за допомогою Космічної рентгенівської обсерваторії Чандра, планета може бути причиною того, що зірка, навколо якої вона обертається, здається набагато старше, ніж насправді. Це відкриття показує, як масивна планета може впливати на поведінку своєї батьківської зірки.
Зірка WASP-18 та її планета WASP-18b розташовані на відстані приблизно 330 світлових років від Землі. WASP-18b важче Юпітера в 10 раз і здійснює один оборот навколо своєї зірки менше ніж за 23 години, що поміщає її в категорію екзопланет «гарячі юпітери». WASP-18b є першим відомим прикладом планети, яка здається набагато старше через свою зірку масою приблизно з наше Сонце.
"WASP-18b є одним з наймасивніших гарячих юпітерів і одним з найбільш близько розташованих до своєї зірки, що призводить до несподіваної поведінки: ця планета буквально змушує зірку старіти завчасно ", - дивується Ігнаціо Піллітері з Національного інституту астрофізики в Палермо (Італія).
За його розрахунками, вік WASP-18 становить від 500 мільйонів до 2 мільярдів років - за астрономічними стандартами, вона є молодою. Такі зірки більш активні, демонструючи сильні магнітні поля, великі спалахи та інтенсивне рентгенівське випромінювання, що поступово знижується з віком.
Проте, коли астрономи спостерігали з Чандри за WASP-18, вони не виявили ніяких рентгенівських променів, тобто вона приблизно в 100 разів менш активна, ніж повинна бути. Очевидно, магнітне поле зірки порушено, а потужний ефект приливних сил від планети може також пояснити надзвичайно високу кількість літію, знайдену в більш ранніх дослідженнях WASP-18.
