Аналіз ДНК підтвердив, що незвичайний череп, знайдений в Арктиці, дійсно належав дуже рідкісній суті - гібриду нарвала і білухи.
Те, що дивний череп, знайдений в 1990 році, належав гібриду нарвала (Monodon monoceros) і білухи (Delphinapterus leucas), підозрювалося вже давно. Однак тільки зараз фахівці змогли це підтвердити - за допомогою ДНК-аналізу.
У виявленого черепа був відсутній характерний для нарвала ріг, та й загалом він досить сильно відрізнявся від черепів двох видів: був набагато більшим, ніж у звичайних нарвалів і білух. При цьому хоча те, що це гібрид, передбачалося, існувало і припущення, згідно з яким череп належав аномально великій білуху. Втім, зараз воно було відхилено. Використовуючи генетичний матеріал, витягнутий із зубів черепа, вчені з Копенгагенського університету провели аналіз ДНК особини і порівняли результати з геномами восьми білух і нарвалів, з того ж регіону, де був знайдений череп незвичайної тварини.
Як зазначалося вище, аналіз підтвердив, що череп належав гібриду білухи і нарвала. Згідно з дослідниками, це була чоловіча особина, матір'ю якої була самка нарвала, а батьком - самець білухи. (Результати дивують, оскільки вважається, що нарвали і білухи розійшлися близько 5,5 мільйона років тому. При цьому ріг нарвалів вважаються вторинною статевою ознакою; втім, як показує череп гібрида, білухи і нарвали все ж можуть схрещуватися, незважаючи на відсутність рогу у самців білух.)
Крім того, кістки черепа розповіли вченим про раціон гібриду, який виявився іншим, ніж у білух і нарвалів. Так, згідно з дослідниками, гібрид, ймовірно, шукав їжу на більшій глибині, ніж його батьки.
Робота, присвячена новому дослідженню, була опублікована в журналі Scientific Reports.
