Умови на Титані виглядають все більш і більш багатообіцяючими для існування життя. Зараз в його атмосфері виявили речовину, яка може послужити матеріалом для будівництва для клітинних мембран.
На Землі всі клітинні мембрани складаються з ліпідів, а самі клітини здебільшого з води. На найбільшому супутнику Сатурна для земних клітин умови жахливі. Там занадто холодно для рідкої води, а середня температура на поверхні -149 ° C. Моря там з рідкого метану, в яких ліпідні мембрани, необхідні для життя на Землі, просто не змогли б розвинутися.
Але, можливо, життя на Титані складається з інших речовин. Доктор Морін Палмер з Центру Космічних польотів Годдарда в NASA разом з колегами зафіксувала сліди акрилонітрилу в азотній атмосфері супутника. Згідно з дослідженням 2015 року, акрилонітріл особливо хороший для формування стабільних, гнучких структур, необхідних для побудови клітинних мембран.
Палмер каже, що на Титані достатньо акрилонітрилу, щоб сформувати 30 мільйонів клітинних мембран на кубічний сантиметр рідини в одному з найбільших морів супутника. А значить є велика ймовірність того, що мембрани могли вирости достатньо для підтримки більш складних структур, на кшталт нутрощів клітини.
Густа азотна атмосфера Титана і його метанові моря - це найкраща лабораторія в Сонячній системі для дослідження можливої еволюції життя, абсолютно чужої тій, що існує на Землі. «Титан - це по-справжньому приваблива мета для пошуку неймовірно дивної біохімії і меж біохімії як такої», - говорить Палмер.
