Космічний гамма-телескоп NASA «Фермі» виявив імпульс високоенергетичного випромінювання, який рухався до Землі 6,6 мільярдів років. Тривала всього близько секунди, він виявився одним з найкоротших гамма - сплесків, викликаних смертю масивної зірки.
Зазвичай вмираючі зірки випускають довгі гамма-сплески, але вибух цієї давньої наднової породив дуже короткий імпульс, який дійшов до Землі через 6,6 мільярдів років після виникнення
Гамма-сплески - це найпотужніші події у Всесвіті, їх сигнал можна виявити на відстані в кілька мільярдів світлових років від джерела. Астрономи класифікують їх як довгі або короткі, ґрунтуючись на тому, чи триває подія більше або менше двох секунд. Довгі сплески зазвичай пов'язані із загибеллю масивних зірок, в той час як короткі зазвичай ідентифікують з іншими подіями.
Але новий сигнал під назвою GRB 200826A відрізняється від більшості гамма-сплесків, що астрофізикам вдавалося спостерігати досі. По-перше, його тривалість становила всього 0,65 секунди і при цьому його джерелом була вмираюча зірка. По-друге, вражає вік цього сигналу - цілих 6,6 мільярда років або практично половина віку Всесвіту.
Протягом дня після вибуху Обсерваторія NASA імені Ніла Герельса Свіфта виявила загасаюче рентгенівське випромінювання з того ж джерела. Через пару днів змінне радіовипромінювання було виявлено Дуже великим масивом Карла Янського з Національної радіоастрономічної обсерваторії в Нью-Мексиці, потім астрофізики почали спостерігати за післясвіченням за допомогою різних наземних засобів.
Щоб підтвердити, що джерелом сигналу стала наднова, вченим належало знайти її. Астрономи відобразили галактику-господаря в червоному та інфрачервоному світлі через 28 днів після вибуху, і повторили пошук через 45 і 80 днів після події. Вони виявили джерело ближнього інфрачервоного випромінювання - наднову - в першому наборі спостережень, які не могли бути помічені в подальших масивах даних.
Дослідники підозрюють, що цей сплеск був викликаний струменями плазми, які тільки-тільки вийшли з зірки, після чого знову повернулися в неї. Через це гамма-сплеск був досить коротким, оскільки зазвичай струмені речовини вириваються з зірки і поширюються далеко за її межі.
Дослідження опубліковано в журналі Nature Astronomy.
