Початок дослідженню цього найбільшого рифового бар'єру біля узбережжя екзотичної Австралії було покладено великим мореплавцем Джеймсом Куком. Першим судном, яке зуміло пройти між берегом материка і цією найпотужнішою рифовою системою з вузької протоки, став його вітрильник «Індевор».
У статті подано інформацію про дивовижний природний об «єкт - Великий Бар» єрний риф (Австралія).
Трохи з історії
Вітрильник Джеймса Кука пройшов без карт понад 1000 кілометрів складним фарватером, який рясніє підводними скелями і мелями, що стало дивом морехідного мистецтва. Навіть знаменитий Кук випробував на собі підступність вод цих місць. Судно його все ж напоролося на риф, в результаті чого був пошкоджений корпус, але, викинувши частину вантажу і всі гармати за борт, англійський капітан зміг знятися з небезпечної скелі і дістатися до берега.
Відтоді минуло два з гаком століття, і за цей час на австралійських рифах коралового бар'єру постраждало і пішло на дно безліч суден. Навіть географічні найменування в цій зоні Коралового моря говорять про велику небезпеку цих місць: острови Надії, Болісна бухта, мис Біди.
Незважаючи на все це, води ділянки Великого Бар'єрного рифу притягують сюди багатьох як магнітом у пошуках скарбів затонулих кораблів.
Розташування
Де знаходиться Великий Бар'єрний риф? Простягнулося чудове творіння природи більш ніж на 2900 км уздовж узбережжя Австралії (північний схід). Це найбільша у світі коралова система, найбільша жива структура на всій планеті. Це чудо в Кораловому морі простягнулося майже паралельно до узбережжя штату Квінсленд.
Простягається ця потужна система з півдня на північ. Починається у тропіка Козерога, який розташований між Гладстоном і Бандабергом, а закінчується в протоці Торреса, що відокремлює Нову Гвінею від Австралії. У північній частині, біля мису Мелвілл, від берега комплекс знаходиться всього лише на відстані 32-50 км, а з боку південної він розпадається на окремі невеликі групи рифових утворень, віддаляючись в деяких місцях від берега майже на 300 км. Саме в ці місця здійснюють паломництво справжні шанувальники дайвінгу.
Про виникнення рифу
Зародження Великого Бар'єрного рифу (Австралія) відбулося приблизно 25 млн років тому в результаті переміщення літосферної плити. На той момент все узбережжя області, зване сьогодні штатом Квінсленд, було повністю затоплено тропічними водами. Личинки коралів, які були принесені сюди теплими течіями океану, залишилися закріпленими на ґрунті.
Колонії з часом почали розростатися і охоплювати великі площі морського дна. Процес тривав тисячоліттями, що і призвело до зародження цього дива природи. Інтенсивне зростання нашарувань відбувалося одночасно з підвищенням рівня океану. Великий Бар'єрний риф має найдавнішу історію шарів, яка налічує приблизно 10 тисяч років. Наймолодші ділянки, розташовані на піках більш старих, сформувалися протягом 200 останніх років. Знаходяться вони на глибині близько 20 метрів.
Опис
Комплекс включає в себе майже 3000 різних рифів і велику кількість островів (понад 900), якими спрощена лагуна. Загальна площа території кам'яного морського гіганта становить 344 тис. 400 кв. км. Встановити точний розмір практично неможливо, у зв'язку з тим, що площа островів залежно від відливів і припливів змінюється. Комплекс з точки зору наук (біології, геології) являє собою одне з найбільших чудес, створених природою. Він має світове значення.
Деякі з островів Великого Бар "єрного рифу (близько 100) завжди покриті рослинністю. Є високі острови (приблизно 600), оточені власними рифами.
Для порівняння можна відзначити, що загальна площа бар'єру більше території Великобританії.
Про коралові поліпи
Розміри Великого Бар'єрного рифу настільки великі, що побачити його можна з космосу. Дуже вражає такий факт, якщо ще врахувати розміри істот, «які» спорудили «» такий потужний об'єкт.
Утворена ця система мільярдами дрібних тварин, що розмірами не перевищують рисового зернятка. Це коралові поліпи, зовнішній вигляд яких схожий з крихітною перевернутою медузою, що знаходиться в кам'яній чаші. Живуть колоніями. Самостійно будувати рифи вони не в змозі, тому помічниками для них є мікроскопічні водорості, які заточені в щупальцях тварин. Завдяки їм сонячне світло перетворюється на енергетичну їжу для коралів. Такий симбіоз здатний перетворювати мінерали на карбонат кальцію, який будує скелети.
Так росте і розвивається кожна з множинних колоній, нарощуючи на місцевості цілі вапнякові масиви. Слід зазначити, що світ цей крихкий і беззахисний: навіть невелике підвищення температури може призвести до загибелі коралових поліпів.
Національний парк
Великий Бар'єрний риф 1981 року отримав статус спадщини ЮНЕСКО. Раніше, в 1979 році, тут був заснований національний морський парк.
Територія рифового комплексу почала використовуватися з часів активного заселення Австралії предками аборигенів. Це було приблизно 40 тис. років тому.
Передісторія виникнення заповідника цікава і заслуговує на увагу. Перший європеєць, який виявив цю систему в 1768 році, - Луї Антуан де Бугенвіль, однак претендувати на закріплення прав на неї Францією він не став. Капітан королівського флоту Англії Метью Фліндерс проплив навколо материка на початку 19-го століття. Зробив він це для нанесення на карти його берегової лінії. Чарльз Джеффріс у 1815 році вивчив риф з боку материка.
На лоцманські карти була нанесена велика частина системи в 1840 роки, що дозволило стати району відносно безпечним для проходження океанічних суден. Тут же почався масовий експорт до Європи перлів, коралів і трепангів. Щоб припинити таку варварську розробку ресурсів природи, в першій половині двадцятого століття було прийнято рішення деякі острівці з прилеглими до них акваторіями оголосити морськими парками, а в 1975 році урядом Австралії був прийнятий закон про створення морського заповідника - парку Великого Бар'єрного рифу. У 1997 році його включили до списку семи природних чудес світу.
Мешканці морських вод і островів
Світ мешканців тутешніх вод багатий і різноманітний. Налічується тут 1500 видів морських риб, серед яких є екзотичні яскраві риби-клоуни, риби-метелики, риби-папуги. Є мурени, акули (всього 125 видів), безліч восьминогів і ракоподібних, молюски (4000 видів), морські змії (17 видів), кити, косатки, дельфіни, дюгонь (водний ссавець - родич морської корови). Останній є вимираючим видом і занесений до світової Червоної книги.
Слід зазначити і черепах Великого Бар'єрного рифу. Всього тут водиться шість видів. Найбільш великою є зелена черепаха (або супова), що зустрічається досить рідко. Довжина її може досягати 1,5 метра, вага - 200 кг і більше. Популярність австралійська черепаха отримала через її смачне м'яса, у зв'язку з чим і серйозно постраждала.
Острови заселені безліччю птахів (близько 240 видів), серед яких буревісники, фрегати, олуші, білобрюхі орлани, фаетони, крачки тощо. Зустріти тут можна і отруйних змій (100 видів), фантастично красивих метеликів і багатьох екзотичних тварин.
Райський куточок для дайверів
Для того щоб вивчити хоча б частину підводних рифів цих місць і познайомитися з деякими рідкісними представниками водного світу, знадобиться не один місяць.
Величезною популярністю у дайверів користуються рифи, розташовані в південній частині системи, де Великий Бар'єрний риф розташований на великій відстані від узбережжя материка (до 300 км). Ланцюг рифових утворень тут розпадається на невеликі групи, рівномірно розташовані вздовж узбережжя континенту.
Ці місця настільки привабливі для дослідження океанічної фауни і флори, що дайвери часто ризикують навіть зіткнутися під водою зі своїми колегами.
Найпопулярніші острови для відпочинку
- Херон - райське місце для дайвінгу. Розташований у південній частині рифової системи, має статус курорту. Тут панує усамітнена атмосфера.
- Данку. Прекрасний для яскравого і розміреного відпочинку на Великому Бар'єрному рифі з сім'єю. Це один з найкрасивіших у всьому світі тропічних островів.
- Хаймане. Входить до числа найбагатших і найпрестижніших курортів. До послуг відпочивальників - відмінні впорядковані пляжі, 10 ресторанів. Серед молодят він користується особливою популярністю.
- Лізарде. Це місце для ексклюзивного відпочинку особливих гостей, для тих, хто може дозволити собі не економити на відпочинку. Це один з найдорожчих і знаменитих курортів у всьому світі. Побувавши там, можна повною мірою оцінити всі переваги ще одного райського куточка, що входить до складу рифового комплексу. На узбережжі острова розташовано 24 ексклюзивних пляжі з умовами підвищеної комфортності. Знаходяться вони в північній частині рифу.
Деякі цікаві факти
- Вода навколо рифу кришталево чиста. Корали сприяють поліпшенню якості навколишнього води. Пов'язано це з тим, що вони діють як фільтр - виловлюють те, що там плаває.
- Існує рифове мито (6 доларів день), яке оплачує будь-який відвідувач рифів старше чотирьох років. Прибуток надходить в управління парку для проведення заходів із захисту екосистеми.
- Великий Бар'єрний риф за площею більше, ніж багато країн. Він міг би зайняти місце між Німеччиною і Конго (63 місце). Також по території він перевершує багато американських штатів - більше нього лише Техас, Аляска, Монтана і Каліфорнія.
- Риф на сьогодні перебуває під серйозним зовнішнім впливом на все його навколишнє середовище (зміна клімату, надмірний промисел риби, забруднення, розлив нафти тощо). Все це призводить до знецінення коралів. За підрахунками вчених, вже більше 93% рифів в даний час схильні до знецінення.
- Одне з рішень, запропонованих для збереження рифової системи, - переміщення її в місце, більш сприятливе. У 2008 році одна частина рифу (5 тонн) вже була перевезена в Дубай. Але переміщення всієї системи є технічно неможливим заходом.
- Там, де знаходиться Великий Бар'єрний риф, тверді корали, що представляють собою основу, ростуть з дуже маленькою швидкістю - всього лише 15 мм на рік.
- За 27 років (з 1985 по 2012 роки) риф сильно постраждав - він втратив більше половини своїх коралів.
Ув'язнення
Риф є надзвичайно популярним місцем серед туристів, його курортні зони приносять величезні доходи. Так, у 2013 році прибуток від туризму склав 6,4 мільярда американських доларів.
Знаменита пам'ятка Австралії щороку приймає на своїй території приблизно два мільйони відвідувачів. Але, на жаль, крім сприятливого впливу на розвиток економіки країни це має і негативні наслідки, що неминуче руйнують весь кораловий комплекс. У зв'язку з цим уряд встановив деякі обмеження з метою захисту екосистеми, але заподіяної шкоди неможливо запобігти повністю.
