Трансантарктичні гори є унікальним природним утворенням, яке «розсікає» материк Антарктида на кілька нерівних частин. Місцевість тут характеризується наявністю великої кількості долин і скелястих піків. Трансантарктичні гори - це вкрай багате місце на викопні експонати. Тому серед дослідників у галузі палеонтології зазначений хребет відомий не інакше, як «музей динозаврів».
Короткий екскурс в історію
Вперше Трансантарктичний хребет був відзначений на карті британським дослідником Джеймсом Россом в 1841 році. Однак першопрохідцю не вдалося досягти підніжжя місцевих піків. Лише 1908 року експедиції Скотта, Шеклтона і Амундсена перетнули хребет під час тривалої подорожі, націленої на досягнення Південного полюса.
Ретельне дослідження Трансантарктичних гір відбулося 1947 року. Для цього була організована спеціальна експедиція, яка отримала назву «Високий стрибок». Місцевість вивчалася з літаків. В результаті дослідникам вдалося скласти досить докладні географічні карти регіону.
Де знаходяться Трансантарктичні гори?
Система хребтів, сформована зі скелястих порід, тягнеться на кілька тисяч кілометрів від моря Уедделла до Землі Котса. Це один з найдовших гірських ланцюжків у всьому світі.
На якому материку знаходяться Трансантарктичні гори? Географи розглядають хребет як умовний кордон, що розділяє Східну і Західну Антарктиду. На відстані приблизно в 480 км від зазначеного ланцюжка скель розташовується Південний полюс.
Геологія
У геологічному розумінні Трансантарктичні гори ідентифікують як великий вихід земної кори на поверхню, що сформувався в результаті активної сейсмічної діяльності близько 65 мільйонів років тому. Інші хребти, які розташовуються в межах материка Антарктида, мають куди більш пізнє походження.
Яка тут найвища точка? Трансантарктичні гори досягають висоти в 4528 м над рівнем моря в пункті під назвою Керк-Патрік. У скельних покладах зазначеної освіти зосереджено максимальну кількість викопних організмів на всьому хребті. Десятки мільйонів років тут підтримувалися оптимальні кліматичні умови для життя і розвитку живих організмів, чим власне і пояснюється висока концентрація їхніх останків у породі.
Цікаві факти
Існує цілий ряд захоплюючих моментів, що стосуються історії дослідження Трансантарктичного хребта:
- У середині минулого століття від місцевого льодовика відколовся найбільший айсберг з коли-небудь зареєстрованих дослідниками. Його площа становила 31 080 км, що перевищує територію деяких європейських держав.
- Трансантарктичні гори, зокрема, їх область під назвою Мак-Мердо, є найбільш посушливим місцем на планеті, де не спостерігалося атмосферних опадів вже протягом більше 2-х мільйонів років.
- У так званій долині Тейлора, що є частиною представленого гірського хребта, є водоспад, звідки стікають струмочки криваво-червоного відтінку. Подібне явище дослідники пояснюють насиченням води продуктами діяльності анаеробних бактерій.
- У формації, що входить до складу найвищого піку хребта Керк-Патрік, в середині минулого століття були знайдені останки крилатого динозавра. Габарити зазначеної копалини дорівнювали розмірам великої ворони. Поблизу від цього місця були витягнуті скам'янілості кріолофозавра - невеликого м'ясоїдного динозавра.
- В одній з крайніх точок гірського хребта - мисі Адер розташовані хатини, побудовані легендарним норвезьким першопрохідцем Карстеном Борхгревинком. Саме він 1895 року, раніше за інших дослідників, ступив на материк Антарктида. Споруди досить добре збереглися до нашого часу, зважаючи на вкрай знижені температури, які спостерігаються в регіоні.
Насамкінець
Трансантарктичний хребет донині залишається одним з найменш вивчених місць у світі. Виною всьому крайня віддаленість природного об'єкта від великої цивілізації, а також складні кліматичні умови. Водночас гірський хребет є фантастичним за красою місцем, яке нагадує пейзажі з інших планет.
