Носоріг - один з величезних представників ссавців тварин. За розмірами його перевершує тільки слон, трохи менше носорога - бегемот. Головна відмінність тварини - ріг, що знаходиться на носі. Звідси і назва - носоріг.
Звідки у носорога ріг?
Вчені точно не можуть встановити, коли з'явився ріг носорога. Походження цієї частини тіла тварини криється в багатомільйонній історії його існування. Всі знайдені скам'янілості носорогів мають сліди присутності рогу. Цей наріст не є кісткою, за структурою нагадує рогову тканину, а насправді складається з кератину. Кератин - це матеріал, основа волосся і нігтів. За зовнішнім виглядом здається, що ріг носорога - це сплетіння великої кількості товстого волосся. Перший, великий ріг, росте з кістки носа, а другий, маленький - з черепа. Ростуть ці утворення протягом усього життя тварини.
Розмір носоріжних рогів
У сучасності відомо п'ять видів носорога. У них всіх є роги. Середній розмір наросту найпоширеніших носорогів - білого і чорного - від сорока до вісімдесяти сантиметрів. Рекорд за розміром побила довжина рогу носорога білого - цілих сто п'ятдесят вісім сантиметрів! Це найбільший відросток, зафіксований у сучасних представників цього виду. Ріг шерстистого носорога - вимерлого в льодовиковий період, був більшим. Його середня довжина становила від шістдесяти до ста п'ятдесяти сантиметрів. Яка ж роль рогу в житті? Навіщо природа нагородила тварину таким відростком?
Ріг носорога - символ влади
Багато століть тому люди поклонялися носорогам, як божествам. На стародавніх малюнках можна знайти цю тварину, ріг її зображений неприродно великим, прикрашеним квітами. Колись люди вірили, що ріг носорога - це його прикраса і показник влади. З нього робили посуд - ємності для пиття і зберігання рідини. Вважалося, що цей атрибут має цілющі властивості і наділяє власника неймовірною владою і силою.
Ріг, як зброя
Носоріг дуже велика тварина. З вигляду здається, що він незграбний і повільний. Це зовсім не так. Носоріг здатний розвинути швидкість до сорока п'яти кілометрів на годину, але цього не достатньо, щоб втекти від хижака. Багато хто вважає, що ріг носорога - це його зброя від нападу голодних м'ясоїдних звірів. Це теж не зовсім правда. Носоріг не має ворогів у світі хижаків. Його вигляд настільки грізний, що мало яка левиця і гієна зважиться накинутися на нього, намагаючись зловити як їжу. Якщо ж у самий голодний час і знаходиться хоробрець, який намагається напасти на здоров'я, то носорогу варто один раз мотнути рогом у бік зазіхача на його життя, і хижак тікає. Ще існує думка, що носороги використовують роги для боротьби з іншими самцями. У шлюбний період, коли всім хочеться привернути увагу самої здорової і красивої самки, носороги починають боротьбу за перевагу. Але для доведення своєї сили вони використовують зовсім не роги, а зуби. Самці нападають один на одного, кусаючи противника і збиваючи з ніг всім своїм тілом. А те, що носоріг може людину підсадити на роги, так це взагалі з області фантастики. Це сама миролюбна і спокійна тварина. Зустрічі з людиною він уникає, а якщо вони зустрілися, то поспішить втекти і сховатися, дуже рідко атакує. На жаль, цього не можна сказати про людей. Вони є головним ворогом носорога, що винищує вигляд.
Ріг для міток на території
У природі можна побачити картину, як носоріг трется рогами про дерево, після чого на корі залишаються величезні шрами. Так тварина мітить свою територію, залишаючи сліди і запах. Носороги - це одинаки. Вони не люблять компанію своїх сородичів. Якщо на шляху тварини попалося дерево, на якому є запах іншого носорога, то це буде приводом довго не затримуватися на цій ділянці. У парі носорога можна побачити тільки в одному випадку - це мати і дитинча. Самка ростить малюка до двох років, а потім вони розлучаються.
Для чого полюють на носорогів
Браконьєри завжди женуться за здобиччю, наживою. Так, з вини мисливців загинула не одна тисяча слонів, бивні яких цінуються на ринку. Це цінний матеріал, з якого виготовляються різноманітні прикраси, статуетки, посуд. Але чим так сподобався людям ріг носорога? Для того щоб добути цей наріст, щорічно винищуються тисячі тварин. Вся справа в тому, що з давнини люди вірять у чудодійні властивості порошку, виготовленого з носоріжного рогу. Нібито, додаючи цей порошок в їжу і пиття, можна вилікуватися від безлічі захворювань. Найпоширенішим показом до застосування вважається імпотенція. У всьому світі чоловіки вірять, що ліки на основі порошку з рогу здатні повернути їм колишню силу. Ще виготовляють крему від старості, чим чіпляють чимало споживачів жіночого роду. Кажуть, що ріг носорога здатний повернути молодість і подарувати довге життя. У Ємені збереглися стародавні традиції, за однією з яких юнакам, які досягли повнолітнього віку, дарують кинджал, рукоять у якого виконана з рогу носорога. Але всі властивості, приписані цим рогам, всього лише міф. Наукою не доведені лікувальні та омолоджувальні дії порошку, але ціна на товар зростає, а люди його купують. У багатьох країнах така ціна на ріг, що можна купити розкішний автомобіль або будинок. У ПАР один екземпляр коштує понад двісті тисяч доларів. Така ціна за життя величезного зникаючого звіра.
