Піщана пустеля Руб-ель-Халі, яка англійською називається Empty quarter, тобто «порожня чверть», знаходиться в південній частині Об'єднаних Арабських Еміратів. Точніше, на півдні розміщується лише її невелика північна частина, а решта пустеля знаходиться на території Саудівської Аравії. Вона є однією з найбільших серед піщаних пустель світу (список дивіться нижче) і найбільшою в Євразії. Цукру за своїм рельєфом і покриттям до таких не відноситься. Тут цілий рік буває дуже спекотно: влітку температура повітря доходить до 50 градусів, а взимку не опускається нижче 30 градусів.
Загальна характеристика
Пустеля Руб-ель-Халі займає третину Аравійського півострова. Вона розташовується в її південній частині. Її площа - шість з половиною сотень квадратних кілометрів. Вона також відрізняється спекотним і сухим кліматом. Опадів на рік тут випадає менше 35 мм. Вона відноситься до аридних пустель. Руб-ель-Халі пролягає по територіях не тільки Еміратів і Саудівської Аравії, але ще й Ємену і Оману. Адже вона настільки велика, що займає добру третину (а не чверть, як зазначено в назві) Аравійського півострова.
Геологічна будова
Піщані Дюни Руб-ель-Халі являють собою великий «» басейн «», який витягнуть з північного сходу на південний захід і проходить через весь аравійський шельф. Під червоно-помаранчевим і дуже дрібним піском лежать шари гіпсу і гравію. Висота піщаних дюн місцями сягає 250 метрів. Сам пісок переважно має силікатне походження і складається з кварцу (80-90%) і польового шпата (8-9%). Крупиці піску покриті окисом заліза, яка і забарвлює їх у червонувато-помаранчевий колір.
Історія: версії та реальність
Після того як було зроблено кілька досліджень пустелі із супутника, вчені припустили, що на її місці не завжди було так пустельно. За версією американських вчених, ще 5 тисяч років тому тут процвітали кілька східних міст, і одне з них було те саме Убар - місто Тисячі Стовпів. До речі, пустеля Руб-ель-Халі і сьогодні не зовсім безжиттєва, як це може здатися з першого погляду. Є припущення, що під товстим килимом пісків похована ціла сітка з річок і струмків. Є й інша версія: що на місці пустелі була мережа озер, в яких мешкали як ссавці (навіть гіпопотами і буйволи), так і земноводні та плазуни. У пустелі були також виявлені сліди людини: знаряддя праці, яким від 5 до 10 тисяч років. На жаль, знайти людські останки археологам так і не вдалося.
Тваринний і рослинний світ пустелі
Оазиси - це ті ділянки пустель, на яких можна зустріти зелень. Про це знає кожен школяр. У Руб-ель-Халі є кілька таких місць - Ліва, Ель-Айн, Ель-Джива. Остання з них - наймальовничіша, вона розтягнулася на 50 км. Однак багатою рослинністю ці місця не блищать: можна зустріти в основному солянки і верблюжиї колючки. Тваринний світ також не дуже різноманітний. У Шарджі є Парк пустелі, і тут зібрані всі представники тваринного світу піщаної пустелі Руб-ель-Халі. Виявляється, їх всього близько 100 видів. Це верблюди, змії, скорпіони, ящірки, десятки видів гризунів, наприклад тушканчики, та ін. Однак найцікавішим з представників пустельної живності є антилопа бейза. У неї є прямі конусоподібні роги. Це досить велика тварина, її вага сягає 100 кілограмів. У денний час тварин практично не видно. Вони ховаються через спеку в більш прохолодних шарах під піском, а ось з настанням ночі і прохолоди пустеля помітно оживає.
Як під'їхати?
До пустелі Руб-ель-Халі можна дістатися кількома шляхами. Найпростіший з них - через столицю Арабських Еміратів Абу-Дабі. Звідти до піщаних дюн можна доїхати на шикарній шестисмуговій автомагістралі. Вона впирається в розташовану біля самої кромки пустелі оазис Ліва. Другий шлях також проходить через столицю, але потім тримає курс на Хамім і знову ж підступає до Лівії. Ця дорога скромніша, оскільки має лише дві смуги для руху, проте все так само доглянута і комфортна. Тут не зустрінеш перевантажених вантажівок, для них виведена окрема паралельна дорога в 50 метрах. А ось третій підхід - найцікавіший. Він пролягає через Ель Ейн і проходить спочатку вздовж кордону з Оманом, потім з Саудівською Аравією і тільки потім через пустелю прямує до оазису Ліва. Ця дорога найпівденніша. Тут туристів чекають справжнісінькі пригоди, тому вона і називається найцікавішим під'їздом до пустелі Руб-ель-Халі.
Опис
Якщо вибрати цей останній шлях, тобто через Ель Ейну, то потрібно буде їхати близько 400 кілометрів, щоб опинитися в мальовничому оазисі Ліва. У дорогу краще взяти з собою побільше води і необхідну кількість їжі, хоча все необхідне можна купити на автозаправках. Останнім пунктом на шляху, де можна заправитися, є селище Аль Куа. Чим ближче під'їжджаєш до місця призначення, тим висота дюн стає більшою, а рослинний світ пустелі - мізернішим. З тварин у денний час можна зустріти хіба що тільки верблюдів. Однак це все ще не пустеля. Мабуть, такий пейзаж можна побачити в багатьох куточках Арабських Еміратів і прилеглих держав. До речі, місцеві часто обманюють туристів, від'їжджаючи від міст на 50 км і видаючи ці місцевості за пустелю. Для того щоб потрапити в неї, потрібно провести в машині не менше 3-4 годин. Саме захоплююче сафарі вас може очікувати тільки в справжній піщаній пустелі Руб-ель-Халі.
Природні багатства
Чим же може бути цікава ця піщана територія урядам чотирьох держав - Оману, Саудівської Аравії, ОАЕ і Ємену? Звичайно ж, складно прокласти кордон між ними. Проте кожна з цих держав не бажає поступитися іншому ні шматка від цього піщаного пирога, адже в ньому знайшли запаси нафти і газу. Одним словом, пустелю Руб-ель-Халі можна назвати золотоносною.
Пустельні розваги
Незважаючи на те що це одне з найспекотніших місць на планеті, причому протягом усього року, є певна категорія туристів, які спеціально приїжджають сюди за масою незабутніх вражень. Вони не просто хочуть подивитися, що ж являє собою пустеля, але і бажають взяти участь в якихось незвичайних діях. Для того щоб їх не розчарувати і з метою розвитку туристичного бізнесу місцеве населення починає придумувати цікаві забави, призначені спеціально для гостей. Найпопулярнішим з розваг є катання на джипах, вірніше, позашляховиках. Іншим машинам тут робити нічого. Також для цих цілей підходять квадроцикли. Вони здатні долати гігантські піщані гори - дюни. Останнім часом винайшли нову забаву - катання на спеціально призначених для пустелі лижах і бордах. Жінок же більше приваблює відвідування табору бедуїнів, знайомство з їхнім побутом, ну і номером один у списку стоїть катання на верблюдах.
