Передня Азія та її культура
Передня Азія - це один з районів (географічних) азіатської частини Євразії. Вона розташовується на північному заході материка і включає Вірменське та Іранське нагір'я, Аравійський півострів, Закавказзя і Левант.
Стародавня Передня Азія заслуговує найпильнішого вивчення - хоча б за рахунок свого швидкого розвитку. Так, ще в третьому столітті до нашої ери в цьому районі виникла держава. Утворилося воно на місці нинішнього Ірану і було названо Елам. На кордоні третього і другого тисячоліть держави утворювалися на території Малої Азії, Сирії, Фінікії та Північної Месопотамії. А перше тисячоліття до нашої ери подарувало Передній Азії держави в Закавказзі, на Вірменському Нагір'ї, в Середній Азії та Ірані.
Таким чином, Передня Азія дуже швидко розвивалася в класово-економічному плані. Більше того: держави, розвиваючись самостійно, не тільки не розривали свій зв'язок з периферією, а й сприяли її розвитку. Завдяки великому попиту з боку держав периферія могла вдосконалювати і виробництво, і власний суспільний лад.
Не дивно, що при такому швидкому розвитку виробництва і економіки (Передня Азія увійшла в бронзове століття вже в кінці третього тисячоліття до нашої ери) культура теж почала стрімко розвиватися. До речі, якщо говорити про бронзовий вік, то не можна не згадати про важливу роль цього географічного району. Його держави значно полегшили настання епохи бронзи для периферії: оскільки вони були зацікавлені в отриманні цього металу ззовні, їм було вигідно передати довколишнім країнам свої знання у сфері металургії.
На жаль, до наших днів дійшло дуже мало культурних пам'яток цієї частини Азії. Причина - її вологий ґрунт і несприятливий клімат: багато архітектурних творів зводилися з сирої, необпаленої цегли, а тому дуже сильно страждали від вологи. Крім того, Передня Азія в давнину часто піддавалася набігам численних ворогів, які намагалися знищувати всі ті твори мистецтва, які попадалися їм на очі.
Однак дещо все-таки збереглося до наших днів, і хоча ці крихти і не можуть повною мірою повідати про культуру Передньої Азії, вони заслуговують найпильнішого вивчення.
На жаль, вчені та культурологи досі не мають достовірних відомостей про період зародження мистецтва цієї частини нашого континенту. Адже здебільшого були знищені не тільки культурні пам'ятки, а й письмові відомості про них. Однак якась інформація все ж існує: відомо, що до четвертого тисячоліття до нашої ери Передня Азія вже мала власну культуру. Якоюсь мірою можна простежити і шляхи розвитку її мистецтва аж до першого тисячоліття до нашої ери.
Слід зазначити, що розвиток живопису в цьому районі мав значення не тільки для нього самого: всі народи Сходу перебували під впливом переднеазіатської культури і багато чого у неї перейняли.
Також відомо, що існував період, коли на культуру Передньої Азії мала значний вплив культура Єгипту: вона настільки сподобалася азіатському правлячому класу, що ті вирішили впровадити її у свій побут.