Кожен ендемік - це чудова прикраса планети Земля
Космополіт і ендемік - це біологічні види, протилежні один одному по ареалу проживання. Назва говорить сама за себе: ἔνδημος в перекладі з грецької мови означає «місцевий». Життєдіяльність представників флори або фауни на будь-якому обмеженому просторі називається ендемізмом.
Де вони живуть
Рослини-ендеміки, як і ендемічні тварини, птахи, комахи, зустрічаються зазвичай в якійсь одній долині, на гірському хребті, в одній пустелі або на океанічному острові. Можна сказати, що ендеміками багаті ті місця, які довше не мали біологічних контактів з представниками флори і фауни інших земель. Це, наприклад, Мадагаскар, Гавайські острови, острів Святої Олени.
У кам'янистій пустелі Наміб в Африці росте незвичайна рослина Welwitschia mirabilis - Вельвічія дивовижна, вона, немов вибився з-під сухого спекотного піску невисокий гейзер, дивує путніка несподіваною красою.
Старі й нові
Території, на яких можна зустріти ендемік, - це не суворо обмежені за величиною простору, вони можуть бути досить великими. Ендемічними наука називає і такі види рослин і тварин, які поширені на якомусь одному континенті або його частині. Наприклад, більшість евкаліптових дерев росте в Австралії та Новій Зеландії, один з видів цієї рослини зустрічається тільки на Філіппінах. Те ж сталося з особи видом хвойних порід - метасеквойей (Metasequoia glyptostroboides), яка може виростати до тридцяти метрів у висоту. Її вважали зниклою з Землі, але в середині минулого століття вчені виявили ці дерева в гірських лісах китайської провінції Сичуань. Потім метасеквойю знайшли на деяких обмежених територіях Північної півкулі. Фахівці стверджують, що подібний ендемік - це представник давніх видів, який точніше називати палеоендеміком. На противагу йому існують так звані неоендеміки - нові види, що виникають на ізольованих територіях.
Хто живе в чистій воді Байкалу
Понад 25 мільйонів років тому найглибша прісна водойма славиться великою кількістю ендемічних видів. Фахівці з'ясували, що кожен третій мешканець Байкалу - ендемік. Це риби (байкальські широколобки, голом'янки, омуль), ракоподібні (бокоплав), безхребетні (байкальські губки).
Озеро Байкал може похвалитися чудовим прісноводним тюленем, якого ще називають байкальською нерпою. Цей ендемік водиться в північній і середній частинах озера. Зимує байкальська нерпа в норах під снігом або льодом, розгрібаючи собі спеціальні продухи - отвори для повітря. Дослідники вважають, що нерпа потрапила в Байкал з Льодовитого океану через північні річки Єнісей і Ангару в льодовиковий період.
Сучасні релікти
Серед інших найвідоміших тварин-ендеміків можна назвати загони Сумчасті і Яйцекладущі. Найдавніші палеоендеміки ще називають живими копалинами. Серед них вчені виділяють групу майже повністю вимерлих кістеперих риб. Плавники цих представників водного царства розташовуються на м'язових лопатях. Сьогодні єдиними зразками кістеперих є виявлені в 1938 році риби-ендеміки, іменовані латімеріями. Один вид цієї риби живе біля південного і східного узбережжя Африки, а інший - поблизу острова Сулавесі в Індонезії.
Багато ендеміків занесено до міжнародної Червоної книги. Серед них - морський Каспійський тюлень, який перебуває на межі зникнення. У тропіках Південно-Західної Індії живе деревний львинохвостий макак, якого ще іменують вандеру, їх на Землі залишилося не більше двох з половиною тисяч особин. Одним з найбільш вразливих видів тварин на планеті названа Мадагаскарська дзьобрудна черепаха.
Слово «ендемік» має і переносне значення, його іноді метафорично вживають, говорячи про культурні особливості, які мають місце в етнографічній, релігійній або будь-якій іншій локальній групі.