Койот - луговий вовк в Америці
Якби ми були ацтеками, то називали б цю тварину «божественною собакою». Латинська назва трансформувалася як «гавкаючий собака». А сучасники називають його по-різному - «луговий вовк», «червоний собака», «червоний вовк» або «койот». Що ж це за тварина, для якої люди не пошкодували стільки імен?
Зовнішній опис
Койот - ссавець, який належить до хижаків. Належать ці тварини до сімейству псових. Зовні червоні вовки схожі на звичайних вовків, але більш дрібні. Можна навіть сказати, що найбільший койот дрібніший, ніж найбільш непоказна і маленька доросла особина зі звичайних вовків. Максимальна довжина тіла дорослого койота не перевищує 100 см, хвіст не виростає довше 30 см, в холці тварина близько 50 см. Ну а маса коливається від 7 кг (мінімальна вага) до 21 кг (максимальна). Дорослий звичайний вовк, з яким ми порівнювали лугового побратима, має мінімальну вагу 32 кг, а великі особини можуть доходити до 60 кг.
Луговий вовк має стоячі вуха, а його хвіст можна назвати пухнастим. Хутро досить густе і довге, бурого забарвлення, з чорними і сірими вкрапленнями. Забарвлення хутра на череві значно світліше. Форма морди видовжено-загострена, більш нагадує ліссю, ніж вовчю. Кінчик хвоста покритий чорними волосинами.
Де живуть койоти
Койоти - типові жителі американських рівнин. Вони поширені по всій Північній Америці і зустрічаються в 49 штатах США, Канаді та Мексиці. Північноамериканський луговий вовк сильно розплодився за часів «Золотої лихоманки». Разом зі старателями ця тварина активно освоювала нові території, не гребуючи ніякою здобиччю.
Червоні вовки - жителі відкритих територій. Вони населяють прерії і пустелі, в лісових масивах зустрічаються вкрай рідко. Живуть койоти не тільки в безлюдних місцях, але і на околицях великих мегаполісів.
Чим харчується
У їжі американський луговий вовк невибагливий. Ця тварина вважається всеїдною, але основний раціон - м'ясо зайців, кроликів, собак, сусликів і бабаків. Будь-яка дрібніша тварина, включаючи птахів, комах і різну водну живність, може стати основною стравою голодної тварини. А оскільки койоти часто живуть біля міст і селищ, то можуть полювати і на домашню живність, хоча роблять це нечасто.
На людей койоти нападають рідко. А ось звалища, що супроводжують людські поселення, для них дуже привабливі.
Як полює койот
Луговий вовк віддає перевагу одиночному або парному полюванню. Але для полювання на велику дичину може об'єднуватися в зграї. У цьому випадку ролі розподіляються, як у вовків. Є кілька загонщиків, які виводять дичину на зграю або вимотують її довгим переслідуванням.
Іноді койоти влаштовують спільне полювання з борсуками. Це дуже вдале об'єднання, оскільки борсук розриває нори, в яких живе або ховається потенційна здобич, а койот з легкістю наздоганяє і вбиває її. Койоти дуже рухливі, швидкі і добре стрибають. Вони володіють хорошим чуттям і відмінним зором.
Дорослі тварини мають власні мисливські угіддя. Центром цієї території є лігво хижака. Межі ділянки регулярно позначаються сечею.
Койоти часто і голосно виють. Таким способом тварини спілкуються між собою, скликають зграю для полювання, повідомляють одноплемінникам, що вони на чужій території, підзивають самку. Вночі в американських преріях виття звучить майже постійно, відлякуючи непрошених гостей. Фахівці намагаються розшифрувати і систематизувати звукові послання, щоб краще розуміти тварин, за якими спостерігають.
Уклад життя
Переважно ці хижаки живуть парами. Але зустрічаються одинаки і сімейні групи. Луговий вовк Америки утворює зграї в місцях, де висока чисельність звірів і рясні харчові запаси. Зграя - це 5-6 особин, двоє з яких - батьки, а решта - їхній молодняк.
Ще одна причина об'єднання в групи - брак дрібної дичини. У цьому випадку призначення зграї - полювання на великих тварин, з якими поодинці койоту не впоратися.
Сімейні пари у лугових вовків постійні. Вони живуть пліч-о-пліч багато років, не відволікаючись на інших партнерів. Найчастіше пара тримається разом все життя.
Спарювання відбувається взимку, в період з січня по лютий. Самиці койотів дуже плодовиті. У виводці може бути від 5 до 19 цуценят. Термін вагітності - приблизно 3 місяці. Народження відбувається в основному сімейному лігві, але у кожної пари є кілька запасних притулків. Ці нори або розщілини використовують у разі небезпеки. Самець піклується про самку і дитинчат, він видобуває їжу і охороняє житло. Луговий вовк - турботливий батько. Він займається вихованням цуценят нарівні з матір'ю. Підрослі самці йдуть у самостійне життя, а самочки можуть залишатися з батьками.
У дикій природі койоти можуть прожити більше десяти років, а в неволі термін їх життя ще значніший. Деякі пари в зоопарках виживали по 15-16 років.
Міфи і легенди
Червоний вовк, фото і опис якого було представлено вашій увазі, є персонажем міфів багатьох індіанських племен Північної Америки. Це пустотливий і проказливий персонаж, який будує дрібні пакості не для того, щоб нашкодити, а просто тому, що це весело. Таких персонажів називають трикстерами, тобто богами-обманщиками, або антигероями, які не вміють нести відповідальність за свої пустощі.
У деяких індіанських племен луговий вовк - бог, що заступає мисливців, воїнів і закоханих. Індіанці вважали це божество великим чаклуном. А в деяких племен збереглися міфи, що «божественна собака» під час гри випадково створила людей з бруду і своєї крові. Індіанці Північної Америки не полювали на койотів, оскільки вважали їх тотемними тваринами.