Гюрза - змія небезпечна, але з цінною для медицини отрутою
Гюрза - змія, що відноситься до сімейству гадюкових. Це велика м'язиста рептилія, що досягає в довжину 1,4 м і більше. Морда її притуплена, скроневі кути різко виступають. На верху голови є ребристі чешуйки, які зменшуються у напрямку до очей. Тіло товсте, кургузе, в сіро-коричневих тонах. По спині проходить ряд темно-коричневих поперечно-витягнутих плям, а на боках є ряд більш дрібних аналогічних позначин. Нижній бік тіла світлий верхній і теж з плямами. Ось таку зовнішність має змія гюрза. Фото добре демонструє її. Зрідка зустрічаються однотонні особини. Самці, як правило, крупніші за самок.
За офіційною класифікацією ця рептилія іменується левантською гадюкою. Мешкає вона в Індії, Ірані, Пакистані, Афганістані, країнах Середземномор'я, Туреччині, Марокко, Алжирі, Тунісі, Середній Азії та Закавказзі. Гюрзою, а іноді «гробовою змією», її називають тільки в двох останніх згаданих місцях. Селиться вона в сухих передгір'ях, ущелинах гір, в долинах річок, а також у виноградниках і на околиці сіл. Оброблені землі її абсолютно не відлякують.
Гюрза - отруйна змія з сильнодіючою отрутою. Зуби її довгі, трохи загнуті, розташовуються паралельно небу. Коли рот відкривається, зуби, випрямляючись, стають майже перпендикулярними небу. Щелепи гюрзи рухливі і зуби можуть ще й висуватися вперед. Кусає змія подібно удару кинджалом.
Укус гюрзи для людини становить небезпеку, оскільки діє на кров, руйнуючи стінки судин і еритроцити. Заходи по введенню протиотрути сироватки повинні бути вжиті негайно. В іншому випадку виникає непритомний стан, а іноді і настає смерть.
Гюрза - змія досить смілива, особливо якщо змушена захищати власне життя. Першою на людей вона не нападає. Аналогічно всім гадюковим, гюрза при зустрічі з людиною воліє розповзти або, згорнувшись кільцями, почекати моменту, коли можна сховатися. Якщо ж зустріч відбулася раптово, вона нападе блискавично, не попередивши ні шипінням, ні позою.
На відміну від представників цього сімейства, охоче поїдає невеликих птахів і пташенят гюрза. Змія для цього забирається на дерево або куст, затоюється в листя і чекає здобич. Зловивши птаха, вона кусає її і, утримуючи в зубах, чекає, поки та не перестане смикатися, а потім проковтує її. У разі полювання на землі гюрза поводиться по-іншому. Вона кусає жертву (ящірку, гризуна тощо) і відповзає вбік, чекаючи дії отрути. Очікування тривати недовго, хвилину або трохи більше. Напрям руху жертви гюрза визначає відчупуванням ґрунту мовою. Потім вона підповзає і заковтує видобуток. Голодна гюрза може нападати на курчат домашньої птиці. Більш того, в азарті полювання вона може увірватися у двір, не ніяковіючи присутності людей, і не завжди відступає, коли ті намагаються прогнати її.
Гюрза - змія мігруюча: активність її залежить від температури ґрунту. Після зимової сплячки в розщілинах скель, де їх збирається безліч, змії розповзаються по окрузі. Навесні вони активні вдень, а влітку - вночі. Зі встановленням спекотної погоди змії спускаються нижче, ближче до води, де можна і напитися, і поплавати, і поохотитися на птахів, які прилетіли до водопою. З похолоданням знову стають денними мешканцями, аж до залягання на зимівлю.
Спарювання відбувається на початку травня, а молодняк з'являється на початку осені. Дивно, в Середній Азії гюрза відкладають яйця, причому зародки в них добре розвинені і змійки з'являються днів через 40. В інших місцях відбувається народження змійок у щільній оболонці, від якої вони звільняються протягом години.
Незважаючи на шкоду і небезпеку, яку може заподіяти гюрза, отрута її дуже цінується і досить широко використовується в медицині.