Гіднора африканська - декоративно квітуча рослина, яка володіє по-справжньому дивною «зовнішністю». Відноситься до одних з найрідкісніших представників флори на планеті. Відшукати гіднору в африканській саванні досить складно. Як виглядає рослина? Який спосіб життя веде цей представник рослинного світу? Яку роль гіднора африканська відіграє в екосистемах? Відповіді на ці та інші запитання можна отримати з нашого матеріалу.
Що є рослиною
При першому погляді на африканську гіднору складно уявити, що цей організм є рослиною. Зовні він більше схожий на гриб. В реальності гіднора відноситься до роду так званих кореневих паразитів. Рослина входить до сімейства гіднорових. Ботаніки довго не могли розібратися, до якої категорії слід відносити організм. Недавні дослідження на молекулярному рівні показали, що рослини з сімейства гіднорових є покритосемінними представниками флори. Сюди ж вирішили віднести і такий примітивний вигляд, як гіднора африканська.
Квітка
Наземна частина рослини африканська гіднора представлена у вигляді масивної квітки. Останній здатний виростати заввишки до 15 см. Поки цей структурний елемент не розпустився, він зовні практично невідличний від великого гриба, який має коротку ніжку. Зовнішня шкірка володіє землистим, коричневато-сірим відтінком. Згодом квітка розпускається, розділяючись на три великі пелюстки. Внутрішня частина рослини здатна вразити уяву. М'якоть квітки володіє яскраво-червоним, а іноді насиченим помаранчевим відтінком.
Гіднора африканська має соковиту м'ясисту структуру. У м'якоті утворюється кілька отворів. Таким чином, квітка набуває вигляду тіла зі своєрідними чашелістиками, які зазвичай з'єднані біля верхівки. У нижній частині пелюстки утворюють коротку трубочку, де розташовуються пилки рослини. Квіти гіднори африканської не володіють тичинками, які є у найчисленніших представників рослинного світу. Квітка містить спеціальну порожнину, призначену для зародження і дозрівання яйцеклітин. Останні з часом перетворюються на насіння.
Розмноження
Гіднора - маловідомий африканський хижак. Під час цвітіння рослина починає джерелити інтенсивний запах, який віддалено нагадує запах тухлого м'яса. Завдяки такій особливості гіднора привертає до себе увагу численних комах. Хижаком рослину вважають через те, що краї пелюсток прикрашають нитевидні обмежувачі, які можуть з'єднувати розриви, утворені між чашелістиками. Коли це відбувається, внутрішня частина рослини стає західнішою для комах.
Найчастіше жертвами квітки виявляються навізні жуки. Залучені специфічним запахом, комахи виявляються в'язнями рослини і не мають можливості вибратися з підлоги серцевини. Гіднора утримує жуків у середині протягом декількох діб. Цього часу виявляється достатньо, щоб комахи зібрали на власному тілі пилок, що сконцентрована в нижньому зчленуванні пелюсток.
Втім, на відміну від інших хижих рослин, гіднора не перетравлює своїх жертв. Нітевидні обмежувачі пелюсток з часом розтягуються. Жуки, які перебували в західні, виходять на волю. Пилок, довільно зібраний комахами, переноситься на інші квітки гіднори. Таким чином відбувається їх запліднення.
Кореневище
Здавалося б, африканська гіднора складається з однієї квітки. Однак масивні пелюстки - це лише наземний елемент рослини. Значна частина цього організму є прихованою від очей і знаходиться під землею. Кореневища гіднори міцно приєднуються спеціальними присосками до тіла рослини-господаря. У результаті вона починає отримувати необхідні для життя і стрімкого розвитку поживні речовини. Як видно, ця дивовижна квітка виступає не тільки хижаком, а й паразитом.
Варто зазначити, що зростання кореневої частини гіднори відбувається вкрай повільно. З цієї причини побачити сформовану квітку рослини на поверхні вважається великою удачею. Відбувається подібне лише після того, як коріння міцно з'єднуються з тілом рослини-господаря і утворюють розгалужену мережу.
Значення в природі
Незважаючи на свій досить відштовхувальний вид і огидний запах, гіднора виступає справжнім ласощем для тварин, що населяють африканську савану. Неймовірним «попитом» квітка рослини користується у таких представників місцевої фауни, як бабуїни, дикобрази, шакали і лисиці. Більше того! Поласувати м'коттю гіднори не проти також осіб. Квітку традиційно вживають у їжу бушмени, представники інших племінних народностей. Що стосується кореневищ рослини, їх використовують знахарі з метою приготування снадобій для лікування недуг серцево-судинної системи.
