Електричні розряди в природі виникають не тільки під час грози, у вигляді блискавок. Процеси, що викликають слабкі електричні явища, відбуваються, наприклад, у багатьох рослинах. Але найдивовижнішим носієм цієї здатності є електричні риби. Їх дар виробляти розряди сильної потужності не доступний жодному виду тварин.
Навіщо рибам електрику
Про те, що деякі риби можуть сильно «бити» людину або тварину, яка торкнулася їх, знали ще стародавні жителі морських узбережжя. Римляни вважали, що в цей момент у мешканців глибин виділяється якась сильна отрута, внаслідок якої у жертви настає тимчасовий параліч. І тільки з розвитком науки і техніки стало зрозуміло, що рибам властиво створювати електричні розряди різної сили.
Яка риба - електрична? Вчені стверджують, що ці здібності властиві майже всім представникам названого виду фауни, просто у більшості з них розряди невеликі, відчутні тільки потужними чутливими приладами. Використовують вони їх для передачі сигналів один одному - як засіб спілкування. Сила випромінюваних сигналів дозволяє визначити в риб'ячому середовищі, хто є хто, або, іншими словами, з'ясувати силу свого супротивника.
Електричні риби використовують свої особливі органи для захисту від ворогів, в якості зброї ураження видобутку, а також як локатори-орієнтири.
Де у риб електростанція?
Електричні явища в організмі риб зацікавили вчених, які займаються явищами природної енергії. Перші експерименти з вивчення біологічної електрики проводив Фарадей. Для своїх дослідів він використовував скатів як найсильніших виробників зарядів.
Одне, на чому зійшлися всі дослідники, що основна роль в електрогенезі належить клітинним мембранам, які здатні розкладати позитивні і негативні іони в клітинах, залежно від збудження. Видозмінені м'язи риб, які з'єднані між собою послідовно, це і є так звані електростанції, а сполучні тканини - провідники.
«» Енергодобувні «» органи можуть мати найрізноманітніший вигляд і місце розміщення. Так, у скатів і вугрів це ґрунтоподібні утворення з боків, у риб-слонів - циліндричні нитки в районі хвоста.
Як вже було сказано, виробляти струм у тому чи іншому масштабі властиво багатьом представникам цього класу, але є справжні електричні риби, які небезпечні не тільки для інших тварин, але і для людини.
Електрична риба-змія
Південноамериканський електричний угорь не має нічого спільного зі звичайними вугрями. Названо його так просто за зовнішньою схожістю. Ця довга, до 3 метрів, змієрідна риба, вагою до 40 кг, здатна генерувати струм силою в 600 В! Тісне спілкування з такою рибалькою може коштувати життя. Навіть якщо сила струму не стане безпосередньою причиною смерті, то до втрати свідомості призводить точно. А безпорадна людина може захлинутися і потонути.
Електричні вугри живуть в Амазонці, у багатьох неглибоких річках. Місцеве населення, знаючи їхні здібності, не заходить у воду. Електроволни, вироблені рибою-змією, розходяться в радіусі 3 метрів. При цьому угорь проявляє агресію і може нападати без особливої на те потреби. Напевно, він це робить з переляку, так як основний раціон його становить дрібна рибка. У цьому плані жива «електровудочка» не знає жодних проблем: випустив зарядик, і сніданок готовий, обід і вечерю заодно.
Сімейство скатів
Електричні риби - скати - об'єднуються в три сімейства і налічують близько сорока видів. Їм властиво не тільки виробляти електрику, а й акумулювати її, щоб використовувати надалі за призначенням.
Основна мета пострілів - відлякування ворогів і видобуток дрібної рибалки для їжі. Якщо скат випустить за один раз весь свій накопичений заряд, його потужності вистачить, щоб вбити або знерсувати велику тварину. Але таке відбувається вкрай рідко, оскільки риба - скат електричний - після повного «знеструмлення» стає слабкою і вразливою, їй потрібен час, щоб знову накопичити потужність. Тож свою систему енергопостачання скати суворо контролюють за допомогою одного з відділів мозку, який виконує роль реле-вимикача.
Сімейство гнюсових, або електричних скатів, називають ще «торпедами». Найбільший з них - мешканець Атлантичного океану, чорний торпедо (Torpedo nobiliana). Цей вид скатів, які досягають у довжину 180 см, виробляє найсильніший струм. І при близькому контакті з ним людина може втратити свідомість.
Скат Морсбі і токійський торпедо (Torpedo tokionis) - найбільш глибоководні представники свого сімейства. Їх можна зустріти на глибині 1 000 м. А найменший серед своїх побратимів - індійський скат, його максимальна довжина - всього 13 см. Біля берегів Нової Зеландії живе сліпий скат - його очі повністю заховані під шаром шкіри.
Електричний сом
У каламутних водоймах тропічної та субтропічної Африки живуть електричні риби - соми. Це досить великі особини, від 1 до 3 м в довжину. Соми не люблять швидких течій, живуть у затишних гніздах на дні водойм. Електричні органи, які розташовані з боків риби, здатні виробляти напругу в 350 В.
Малорухливий і апатичний сом не любить спливати далеко від свого житла, виповзає з нього для полювання ночами, але також і непрошених гостей не любить. Зустрічає він їх легкими електричними хвилями, ними ж і добуває собі здобич. Розряди допомагають сому не тільки полювати, а й орієнтуватися в темній каламутній воді. М'ясо електричного сома вважається делікатесом у місцевого африканського населення.
Нільський дракончик
Ще один африканський електричний представник царства риб - нільський гімнарх, або аба-аба. Його зображували на своїх фресках фараони. Він живе не тільки в Нілі, але й у водах Конго, Нігера та деяких озер. Це красива «стильна» рибка з довгим витонченим тілом, довжиною від сорока сантиметрів до півтора метра. Нижні плавники відсутні, зате один верхній тягнеться вздовж усього тіла. Під ним і знаходиться «батарейка», яка виробляє електромагнітні хвилі силою 25 В практично постійно. Голова гімнарха несе позитивний заряд, а хвіст - негативний.
Свої електричні здібності гімнархи використовують не тільки для пошуку їжі та локації, але і в шлюбних іграх. До речі, самці гімнархів просто приголомшливо фанатичні батьки. Вони не відходять від кладки ікринок. І варто тільки наблизиться комусь до дітей, тато так окатить порушника електрошокером, що мало не здасться.
Гімнархи дуже симпатичні - їх витягнута, схожа на дракончика, мордочка і хитрі очі здобули любов серед акваріумістів. Правда, симпатяга досить агресивний. З кількох мальків, поселених в акваріум, в живих залишиться тільки один.
Морська корова
Великі випуклі очі, вічно привідкритий рот, обрамлений бахромою, висунута щелепа роблять рибу схожою на вічно незадоволену сварливу стару. Як називається електрична риба з таким портретом? Морська корова сімейства зірочок. Порівняння з коровою навівають два ріжка на голові.
Ця неприємна особина більшу частину часу проводить, зарившись у пісок і підстерігаючи пропливаючу повз видобуток. Ворог не пройде: корова озброєна, як кажуть, до зубів. Перша лінія нападу - довгий червоний язичок-хробачок, яким зіроче заманює наївних рибок і ловить їх, навіть не вилазячи з укриття. Але якщо треба, то вона зметнеться миттєво і оглушить жертву до втрати свідомості. Друга зброя для власного захисту - позаду очей і над плавниками розташовані отруйні шипи. І це ще не все! Третє потужне знаряддя розташоване ззаду голови - електричні органи, які генерують заряди напругою в 50 В.
Хто ще електричний
Вищеописані - це не єдині електричні риби. Назви не перерахованих нами звучать так: гнатонем Петерса, чорна ніжетелка, морміри, диплобатиси. Як бачите, їх чимало. Наука зробила великий крок вперед у вивченні цієї дивної здатності деяких риб, але розгадати повністю механізм акумуляції електроенергії великої потужності повністю не вдалося і до нинішнього часу.
Риби лікують
Офіційна медицина не підтвердила володіння електромагнітного поля риб цілющим ефектом. Але медицина народна здавна використовує електричні хвилі скатів для виліковування багатьох хвороб ревматичного характеру. Для цього люди спеціально прогулюються поблизу і отримують слабкі розряди. Ось такий собі натуральний електрофорез.
Електричних сомів жителі Африки і Єгипту використовують для лікування важкої стадії лихоманки. Для підвищення імунітету у дітей і зміцнення обшего стану екваторіальні жителі змушують тих доторкаються до сомів, а також поять водою, в якій деякий час плавала ця риба.
