Шафран - визначення. Властивості, застосування та вирощування ароматної приправи
Щоб приготувати смачну страву, потрібно мати трохи продуктів, дещицю вміння і, звичайно ж, ароматні спеції. Але що краще вибрати і як грамотно підібрати до страви пряність? Отже, шафран: що це таке, коли він застосовується і як вирощується ця рослина? Про все це і хочеться зараз поговорити.
Що це таке?
Саме поняття шафран багато хто чув, але навряд чи всі пробували цю приправу. Адже це найдорожча пряність у світі! Недарма кажуть, що шафран - це цар спецій і спеція царів. Це рід кольорів крокуса (сам шафран - це рильця цієї рослини), а батьківщиною вважає Близький Схід, Малу Азію та Індію. Варто сказати, що сама приправа надає стравам легкий золотистий колір і неймовірні смакові якості, переоцінити які просто неможливо. Цікавим для багатьох виявиться і той факт, що про шафрану в усі часи існували перекази і розповіді. Про нього говорили Гомер і Гіппократ, ця пряність згадувалася в біблійній Пісні Пісень і єгипетських папірусах. Також збір цієї рослини відображали на різних малюнках, у тому числі і на стінах Критського палацу.
Про вирощування
Як же отримують приправу шафран? Вирощування самих кольорів крокуса - це нелегка праця. Найкраще місце для їх зростання - це схили пагорбів і гір. Коли квітка дозріває, робочі виходять на поля для того, щоб збирати рильця цієї рослини з самого ранку і до пізнього вечора. Висока вартість даної прянощі обумовлена саме тим, що все це виключно ручна робота, яка вимагає максимум сил і уваги. Не дивно, адже для того, щоб отримати всього лише 1 кг даної спеції, потрібно виростити приблизно близько 70 000 квіток крокуса. Вартість же може варіюватися від 500 до 700 доларів за 1 кг спеції. Найдорожчим вважається грецький шафран, за ним йде іранський. Цю приправу можна вирощувати і на території нашої батьківщини, однак це буде досить дорогий проект.
Широке застосування
Де може використовуватися шафран? Застосування цієї приправи в кулінарії - це тільки мала дещиця того, де вона може ще стати корисною. Так, крокус-шафран здавна використовували як відмінний натуральний барвник. Добували з нього переважно жовту і помаранчеву фарби, фарбували ж найдорожчі вбрання, а також покривала. Що стосується сучасності, переважно як барвник шафран використовується тільки в кулінарії, рідко - в дорогих фарбах для волосся. Отже, шафран: що це таке - розібралися, обов'язково потрібно сказати і про те, що цю приправу (та й сама квітка) досить-таки широко в усі часи застосовували в медицині. Корисним крокус-шафран є для тих, у кого є проблеми із зором. Відвари з цієї рослини чудово зміцнюють пам'ять і навіть відновлюють клітини головного мозку. При всьому цьому шафран - відмінний антидепресант, який має м'яку дію і не викликає звикання. Квітка крокус ось уже багато століть стоїть на сторожі жіночого здоров'я, допомагаючи сечостатевій системі, нормалізуючи жіночий цикл. Також він є відмінними ліками і для чоловічого здоров'я, крім того, це афродизіак. Шафран за своєю природою - антисептик, відмінний знеболюючий і загальноукріплюючий організм засіб. А особлива олія з цієї приправи - шафранал - допомагає хворим боротися з раковими клітинами. Поширюються і на косметологію корисні властивості. Шафран відмінно загоює різні дрібні тріщинки, допомагає розпрямити зморшки і впоратися з вугрями. Також ефірна олія приправи широко задіяна у виробництві дорогої косметики, яка покликана омолоджувати обличчя жінок. Масло шафрана застосовується і в ароматерапії. Воно має протизапальну, протиалергенну, заспокійливу дію. Можливо навіть лікування ефірною олією цієї рослини і від тривалих затяжних депресій.
Поміркованість!
Розібравшись з поняттям «шафран» (що це таке і де використовується ця приправа), варто також сказати і про її особливості. Так, використовувати пряність потрібно в малій кількості, інакше можна отримати не тільки отруєння, але і нервовий розлад. Особливо уважними потрібно бути людям, які страждають на гіпертонію. У такому випадку додавати шафран до страви потрібно в дуже малій кількості. А вагітним від цієї пряності і зовсім краще відмовитися. Важливо сказати і про те, що шафран суттєво посилює дію алкоголю, а саме - вина. У деяких, найважчих випадках, надмірне споживання даної спеції може призвести навіть до летального результату, тобто до смерті людини.
Про вибір
Незважаючи на свою актуальність у різних областях, приправа шафран найбільш широко застосовується саме в кулінарії. Однак отримати цю пряність сьогодні не так і легко, адже існує багато підробок, які і приблизно не є аналогом справжнього шафрана. Купувати найкраще сушені рильця крокуса, які мають темно-червоний або коричневий колір. Розмір їх також має важливе значення: якщо рильця досить-таки великі, покупець повинен вельми насторожитися. Це означатиме, що для обсягу в приправу додали трохи гліцерину.
Про країни
У різних країнах шафран має різне призначення. Так, варто сказати, що в країнах Європи та Північної Америки дана пряність застосовується переважно в кондитерській галузі при випічці тортів, тістечка, печива, помадки, желе тощо. У таємничій Індії шафран широко використовують для приготування десертів і йогуртів. Для східних країн ця пряність просто незамінна під час приготування м'ясних, рисових і овочевих страв. Також в Європі шафран застосовується при приготуванні дорогих сортів риб, надаючи їм особливий смак. Цікавим для багатьох може здатися той факт, що дана спеція відмінно поєднується з молочними продуктами, набагато підсилюючи їх смак, а також допомагаючи їх засвоєнню. Ну і останнє, де також застосовується шафран - це алкогольна галузь. Там дана пряність покликана надавати різним лікерам і коктейлям красивий відтінок і приємний аромат.
Використання
Як правильно використовувати таку пряність, як шафран? Відгуки тих, хто широко застосовує її в кулінарії, допомагають зрозуміти, що неприпустимо змішувати її з іншими травами. Кількість рилець крокуса при приготуванні страви має бути помірною, з даною пряністю можна легко «переборщити», і їжа вийде вже абсолютно несмачною і навіть певною мірою шкідливою для здоров'я. Варто сказати і про те, що сам шафран може використовуватися не тільки у вигляді рилець, але і у вигляді жовтого порошку - це для зручності подрібнений її варіант. Цікаво і те, що для приготування порошкоподібної суміші шафран замочують у спиртовмісних сумішах або ж воді, тому що так легше нормувати кількість приправи.
Кілька важливих моментів
Купувати таку приправу, як шафран, необхідно виключно у перевіреного продавця, адже існує величезна кількість підробок. Що стосується цінової політики, шафран можна віднести до дорогого продукту. Зберігати дану специю потрібно в герметично закритій упаковці. Температура повинна бути прохолодною, а місце зберігання - сухим. Використовувати пряність найкраще протягом року після її купівлі. Якщо шафран зберігається довше, він втрачає свої смакові якості, також не буде надавати стравам бажаного золотистого відтінку. Важливим є той факт, що самостійно краще дану приправу не збирати. Адже існують отруйні види шафрана. Дуже цікаве і важливе те, що при приготуванні страв, які приправляються шафраном, не слід використовувати дерев'яні ложки, адже вони добре поглинають аромат і смак даної спеції.
М'ясо і шафран
Що це таке і де застосовується ця приправа, ми вже розібралися. Тепер варто сказати про те, що ця пряність досить-таки широко використовується і на просторах нашої батьківщини. Добре вона підходить для страв, де використовується саме біле м'ясо, пряність надає красивий золотистий відтінок і хрустку птаха, а також рибі. При цьому їжа, приправлена шафраном, залишається малокалорійною, практично дієтичною, але дуже і дуже смачною, а це важливий факт.
Застосування кулінарії
Як ще можна використовувати приправу шафран? Рецепти страв з її приготуванням можуть бути такими.
- Перед приготуванням шафран краще на хвилин 20-30 замочити в гарячій воді або бульйоні. Далі додавати його в страву в необхідній кількості.
- Добре шафран використовувати в стравах з рисом. Класикою його застосування є різотто.
- Ця приправа відмінно поєднується з зерновими, бобовими рослинами, мигдалем, яблуками, сиром.
- У невеликих кількостях шафран можна змішувати з тім'яном, корицею і розмарином. Однак робити це потрібно майстерно, адже шафран - це король спецій, інші приправи можуть тільки надавати легкий смаковий відтінок страві.
- Широко дана спеція поширена в східній кухні. Дуже добре поєднується з рибою і морепродуктами.
- Неймовірно, але існує також чай, який готується з шафрана. Називається він «кашеміровий» і готується шляхом заварювання і наполягання тріски даної пряності в кип'яченій воді (кілька склянок).
Кількість
При використанні шафрана, як вже було сказано вище, необхідно грамотно дотримуватися пропорції. Адже перебір з даною спецією може призвести не тільки до зіпсованого смаку страви, але часом також і до деяких проблем зі здоров'ям. Обов'язково важливо знати, коли і скільки вживати даної спеції при приготуванні різних страв. Так, у здобне тісно потрібно додавати не більше 0,1 грама (у момент замішування або безпосередньо перед випічкою). Якщо ж готується інша страва, максимум, що можна взяти - чотири нитки шафрана на 4 порції. Якщо перевести це в грами, вийде не більше 125 мг.