При формуванні кожного нового спогаду, зв'язок між нейронами зміцнюється. Однак якби в мозку діяв тільки такий механізм, то в свідомості відбувався б безперервний галоп електричної активності, спогади безперервно викликали б один одного, а психічний стан став би шизофренічним. Оксфордські вчені вважають, що є якась система - антипам'ять, яка підтримує баланс електричної активності в мозку.
Антипам'ять створює нейронні зв'язки з електричними імпульсами, які повністю протилежні імпульсам при звичайних спогадах.
Вона ніяк не впливає на саму пам'ять, тобто на фізичний зв'язок нейронів, але заглушає електричну активність від цих зв'язків. Якби цього не відбувалося, почався б описаний вище галоп спогадів.
Поки що вчені будують свою гіпотезу на основі експериментів з мишами і теоретичними моделями. Однак вони вже створили методику для перевірки своєї теорії на людях. Учасники експерименту повинні навчитися встановлювати взаємозв'язок між червоним і зеленим квадратами - цей зв'язок символізують помаранчеві лінії. Це завдання створює новий спогад, який через якийсь час, імовірно, заглушається антипам'яттю. Якщо пропустити слабкий електричний розряд через область мозку, в якій утворився спогад, то інгібіторна активність мозку знижується і порушує інгібіторну антипам'ять. У результаті приховані спогади знову витягуються. На діаграмі помаранчевим кольором позначені з'єднання пам'яті, а сірим - антипам'яті.
Oxford University
На нижній діаграмі показано маленькі квадрати, які символізують нейрони, пов'язані з конкретним спогадом. Спочатку нейрони активуються тільки для червоного квадрата, а після вивчення пар червоних і зелених квадратів нейрони реагують вже на кожен подразник. У цей момент підключається антипам'ять і заглушає ці асоціації, і нейрони активуються лише у відповідь на червоний подразник. У результаті після тимчасового порушення антипам'яті за допомогою зовнішнього електричного імпульсу асоціації виникають знову, і нейрони активуються у відповідь на кожен подразник.
Дослідження поки знаходиться на ранній статті, але теоретично воно може змінити підхід до нейронауки. Вважається, що цілий ряд психічних захворювань, у тому числі шизофренія і розлад аутичного спектру, відбувається через асиметричну електричну активність в мозку. Вивчення цих процесів може підштовхнути до нових відкриттів і розробки нових методик лікування.
