Дев'ятиметровий корабель вагою майже 9 тонн отримав назву HAMMER (Hypervelocity Astoid Mitigation Mission for Emergency Response vehicle). Він має модульну конструкцію, яка дозволить йому служити тараном астероїдів, але також він зможе перевозити ядерні пристрої до космічних тіл. HAMMER насамперед зосередиться на захисті Землі від астероїда 101955 Bennu площею 500 квадратних метрів, який зараз кружляє навколо Сонця зі швидкістю близько 63 000 миль на годину. Виходячи з наявних спостережень, шанс на те, що він наблизиться до нашої планети на близьку відстань - 1 з 2700; це може статися 25 вересня 2135 року. У разі зіткнення кінетична енергія цього впливу буде еквівалентна 1200 мегатоннам - це в 80 000 разів більше енергії вибуху в Хіросімі.
NASA повертається до ідеї ядерного двигуна для космічних кораблів
Технології
«Ймовірність зіткнення зараз здається малою, але при цьому наслідки будуть жахливими», - сказала Кірстен Хоулі, співавтор опису корабля. "Це дослідження допоможе нам зрозуміти, як людство зможе відповісти на загрозу в разі її виникнення. Таким чином, у нас буде більше варіантів розвитку подій ".
Будівництво корабля стане загальним проектом NASA, яка займеться виявленням потенційно небезпечних астероїдів у космосі, комісії з ядерної безпеки та Ліверморської національної лабораторії.
