Обставини смерті Едгара По загадкові і таємничі, як і розповіді письменника. Сюжети історій, що леденять душу, часто черпав з власного життя.
Прийома сім'я
Трагедії переслідували Едгара По з раннього дитинства. Його рідний батько пішов з родини, коли хлопчикові ледь виповнився рік, мати незабаром померла від чахотки. Трирічного сироту прихистила забезпечена сім'я Алланів з Річмонда - власних дітей вони мати не могли. При цьому Едгара розлучили з братом і сестрою: всі троє опинилися в різних сім'ях.
Хвороба дружини
Едгар По одружився 1836 року. Йому на той момент було 27 років, нареченій Вірджинії Клемм не виповнилося й чотирнадцяти. Крім того, дівчина припадала По двоюрідною сестрою. Незважаючи на різницю у віці, цей шлюб можна було назвати щасливим. Однак і тут Едгара чекала трагедія. З 1842 року Вірджинія страждала на туберкульоз, від якого і померла п'ять років потому.
Для письменника хвороба і смерть дружини стали колосальним ударом, від якого він так і не оговтався. Пристрастився до алкоголю, перебував у затяжній депресії і втіху знаходив лише в літературній творчості. Під важким враженням від недугу дружини По написав такі розповіді, як «Овальний портрет», «Криниця і маятник», «Серце-викривач».
Слідство веде Едгар По
В основу розповіді «Таємниця Марі Роже», до роботи над яким По приступив у важкому для нього 1842 році, лягла історія справжнього вбивства, що сталося роком раніше. Злочин до того моменту розкрито не було. Під час роботи над твором письменник ознайомився з матеріалами справи, причому його розслідування просунулося куди далі, ніж розслідування поліцейських. По, проаналізувавши всі докази, встановив особу злочинця. Поліцейські, які продовжували розслідування, зрештою погодилися з гіпотезою По.
Пророчий роман
«Повість про пригоди Артура Гордона Піма» стала єдиним завершеним романом Едгара По. У творі йшлося про команду судна, після корабельної аварії вимушеної з'їсти одного з членів екіпажу - Річарда Паркера. Роман був написаний в 1838 році, а в 1884-му зазнала аварії яхта «Міньонетт». З тих, хто перебував на борту, врятувалися лише четверо. Трьом з них довелося з'їсти юнгу, щоб вижити. Дивно, але ім'я цього юнги - Річард Паркер.
Смерть
На початку жовтня 1849 року Едгара По виявили в одній з таверн у важкому стані. Він ледь стояв на ногах, не міг зв'язати і двох слів. Коли письменника привезли в лікарню, самопочуття його лише погіршилося, дійшло до конвульсій. Пам'ять змінила По, він не міг відповісти на жодне запитання лікарів. 7 жовтня він помер. Версій, що саме могло статися з письменником, великий натовп: хтось вважав, що смерть настала від природних причин, інші вважали, що По могли отруїти. Не виключалася і так звана «біла гарячка».
Через століття після смерті Едгара По на його могилу почав приходити якийсь таємничий шанувальник. Відвідував поховання він раз на рік - 19 січня, в день народження письменника. Невідомий залишав біля пам'ятника три троянди і пляшку коньяку. Досі немає єдиної думки, хто проводив цей щорічний обряд. Традиція тривала з 1949 року по 2009-й, проте останні десять років, судячи з залишеної одного разу записки, на могилу приходив наступник першого шанувальника - зачинатель традиції, судячи з усього, помер у 1998 році.
