Доля молодшого брата хана Батия завжди привертала увагу істориків: перший хан з роду Чингізидів, який прийняв іслам, став видатним правителем Золотої Орди.
Хан Берке: походження і ранні роки
Історію про походження Берке слід починати з підкорення Чингісханом держави Хорезмшахів у 1220 році. Грізний «струс всесвіту» штурмом опанував фортецю Ілал у Мазандерані і забрав у неволю дуже значущих для свого супротивника людей - Теркен-хатун, мати хорезмшаха Мухаммада II, і старшу дочку правителя Хорезма Хан-Султан. Онука Теркен-хатун була віддана в дружини першому синові Чингісхана Джучі. Близько 1221 року нова дружина народила Джучі сина Берке. Потім з'явилися на світ Беркечар і Бурі.
Троє синів виховувалися в традиціях мусульманських правителів Середньої Азії. Вплив культури матері позначиться на симпатії Берке до ісламу в Золотій Орді, коли він стане її повноцінним правителем. Але на початковому етапі життя ханський трон був від нього далеким: Джучі вже мали спадкоємців старших синів. Майбутній правитель Улуса Джучі міг розраховувати хіба що на невелике володіння в землях мусульман. У підсумку царевич був направлений до Ходжента на навчання.
У 1227 році до Берке доходять звістки про смерть батька, а пізніше - і свого легендарного діда. Він був направлений до Монголії разом зі своїми братами на курултай 1228 − 1229 рр., де вирішувалася подальша доля Великого монгольського улусу. Після обрання Угедея великим ханом Берке поїхав у Сиґнак, де продовжив своє навчання аж до 1238 року, поки його не закликав до себе старший брат Бату для підготовки до грандіозного походу на Захід.
Бату, в свою чергу, зіткнувся з суперництвом в поході всередині роду, бо, за заповітом Угедея, до останнього моря з ним йшли двоюрідні брати, які могли вимагати значну частку земель в Улусі Джучі. Тангут, Орду і Шибан (рідні брати завойовника) долучилися до військової експедиції. Далі Бату закликав на допомогу і Берке: на той час йому вже було близько 17 років, він цілком міг керувати бойовим загоном. Отримавши воїнів від старшого брата, Берке розгромив військо кипчаків і захопив Переяславль, жителі якого надали притулок ворогам монголів. Місто було розорене і спалене, частину жителів звернули в рабів, інших же знищили. Не пощадили навіть священнослужителів, у тому числі єпископа Переяславля Симеона. При цьому царевичі-чингізиди лише формально керували своїм військом: на ділі ж командували досвідчені воєначальники-темники. Але згодом Берке не раз виходив на поле брани і одноосібно командував своєю армією.
У 1240 році молодший брат Бату перебував у ар'єргарді війська завойовників, щоб утримати вже зайняті території під час походу. Коли в 1243 році західний похід монголів був закінчений, Бату гідно оцінив здібності Берке і почав активно залучати свого брата до внутрішньородових справ.
Шлях до трону Золотої Орди
З 1246 року Берке став довіреною особою Бату на всіх важливих заходах Чингизидів: на виборах Гуюка він ще грає другорядну роль, але на курултаї 1250 ‑ 1251 рр. Берке вже стає головним організатором. Тоді на трон великого хана був висунутий Мунке, син Тулуя, якого підтримував Бату. Численні родичі зовсім не бажали брати участь у подібному запланованому заході і навіть не прибули в призначений день на курултай. Делегація під керівництвом Берке відверто некомфортно почувалася в Монголії, хоча в неї входив 30-тисячний військовий контингент із Золотої Орди. Берке направив лист Бату з описом ситуації і отримав цілком ясну відповідь. «Ти його (Мунке) посади на трон, кожен, хто відвернеться від яси, позбудеться голови», - старший брат різко дав зрозуміти, що зволікання може коштувати їм дуже дорого.
У підсумку збори монгольської знаті пройшли без сучка і задірки: Берке хоч і порушив ряд звичаїв, але не допустив смут під час обрання нового великого хана. Воїни, вірні Берке і Бату, забезпечили спокійне проведення курултаю.
Був один цікавий епізод в цій історії, який ніяк не вписувався в традиції зборів монгольської знаті: Берке змусив обраного великого хана вимовити клятву на Корані, щоб надавати підтримку мусульманам по всій Монгольській імперії.
Повернувшись з дальньої поїздки, Берке став стрімко набирати політичну вагу в Орді. Старші брати Орду і Шибан вирушили в кращий зі світів: так Берке виявився другою особою в Улусі Джучі. Запаморочення від успіхів у царевича настало досить швидко: вже на початку 1250-х, маючи землі на Північному Кавказі, молодший брат Батия став самостійно приймати посольства мусульманських правителів від імені хана Золотої Орди. Незабаром у Берке був відібраний наділ землі: далі він перекочував на Волгу. Здавалося, стрімкій кар'єрі кінець, але до Сарая дійшла звістка про те, що Мунке дав добро на завойовний похід Хулагу на Іран, а також велів розправитися з багдадським халіфом, з яким Золота Орда встановила досить теплі відносини.
У 1256 році не стало Бату: ця подія сильно змінила розстановку сил у Монгольській імперії. У Золотій Орді боротьба за трон почалася майже відразу: син Бату Сартак перед смертю батька відправився в Каракорум до Мунке і був призначений наступником. Сартак (несторіанин за віросповіданням) не виступав проти походу на Іран. Берке ж подібний розклад зовсім не влаштовував: він фактично задіяв всі сили впливових мусульман у Золотій Орді, щоб не дати синові Бату стати правителем Улуса Джучі. Купці, золотоординські Чингізиди і племінні вожді підтримали Берке, найімовірніше, через гроші і порушення старовинного звичаю. Сартак мав запропонувати титул хана спочатку своїм старшим родичам - дядькам.
До останнього Берке намагався вмовити Сартака вирішити питання мирним шляхом, але неприязнь останнього до ісламу і до самого дядька змусила піти молодшого брата Батия на крайні заходи: під час візиту до рідного брата Берке Беркечара Сартака отруїли на піру. Але таке віроломне вбивство в Орді не засудили. Щоправда, Мунке призначив сина вбитого Сартака Углачі ханом Золотої Орди, але й той не втримався: у 1257 році його не стало. Боркачин-хатун, вдова Бату, також брала участь у палацових інтригах і вела таємне листування з Хулагу. Про це швидко дізналися прихильники Берке з числа нойонів і звинуватили вдову в зраді - вона була вбита.
Берке фактично проголосив себе правителем Золотої Орди, поки Мунке брав участь у поході проти імперії Сун. Безумовно, Великий хан міг розправитися з узурпатором, але в 1259 році Мунке помер у Південному Китаї під час облоги міста Хе-чжоу. Поки в Монголії ділили владу брати покійного Мунке, Берке зберігав нейтралітет.
Хан Берке: боротьба з Хулагу і відносини з російськими князями
Тривала неприязнь до двоюрідного брата Хулага вилилася у відкритий конфлікт через спірні території на Кавказі і контроль над Азербайджаном. Але були й інші причини, пов'язані з невиплатою Золотій Орді частки від завоювань, а також союзницькими відносинами з мамлюкським султаном Єгипту. У серпні 1262 року війна Чингізидів стартувала: золотоординський загін Ногая спочатку завдав поразки війську ільхана, але пізніше армія Хулагу перейшла в наступ і захопила Дербент. Іранські монголи перейшли Терек, але на цьому етапі просування вглиб Золотої Орди закінчилося. Стрімка мобілізація Берке дала свої плоди: армія Хулагу поспіхом відступила за Терек і стала нести втрати при складних переходах через гірські річки. У рамках військової кампанії жодна зі сторін не досягла поставлених цілей.
Через рік Берке вже сам планує вторгнення в Іран, але дезінформація про 30-тисячний загін, спрямований Хубілаєм на допомогу до Хулага, зупинила золотоординське військо.
У лютому 1265 року ільхан помер, і Берке вирішив перевести суперечки в дипломатичну площину. Він почав домовлятися з новим правителем Ірану Абагою. Поступки нового ільхана були розцінені як слабкість, і в 1266 році Берке знову направив військо на територію противника. Згодом невирішені суперечки довелося врегулювати вже нащадкам Берке і Хулагу.
На території Золотої Орди були області, в яких зріли антимонгольські настрої. У Криму Берці довелося вмовляти місцеве населення підкоритися, відправивши туди озброєні загони. Обійшлося все мирно: потік податків і зборів знову пішов в ординську скарбницю. На південному заході Русі ситуація була складнішою: Данило Романович Галицький у 1253 році прийняв корону від папи римського і поступово за допомогою своїх західних союзників почав витісняти ординських намісників. У 1258 році Берке вирішив замінити намісника Куремсу на більш досвідченого полководця Бурундая.
Коли 60 тис. золотоординських воїнів увійшли в межі Галицько-Волинського князівства, не було розорення і залякування: Бурундай закликав князя до себе і запропонував вирушити походом на Литву і Польщу. Сини Данила Василька та Льова приєдналися до військ Бурундаю. Повернувшись з походу, Бурундай наказав зрити всі укріплення: Володимир-Волинський, Львів, Галич, Кам'янець належало оголити і залишити без стін. Сини Данила почали виконувати наказ намісника, але зіткнулися з опором місцевих жителів. Бурундай все ж для вірності розорив ряд поселень на південному заході Русі, тим самим давши знати, що з Ордою жарти кепські. Данило Галицький після цього походу так і не зміг оговтатися. Берке знову зміг врегулювати непросту ситуацію всередині Улуса Джучі.
З північними підданими також було непросто: 1259 року з ініціативи Берке було проведено перепис населення в Новгороді, який передбачав розрахунок розміру данини Орде. Новгородці були незадоволені подібним становищем. Утихомирювати їх Берке закликав князя Олександра Ярославича. Князь їздив до Сарая і вмовляв хана не відправляти загони російських данників до Ірану. Берке також погодив кандидатуру наступника Олександра Невського - його брата Ярослава Ярославовича Тверського. При цьому в 1261 році Берке заснував у Сараї православну єпархію. Загалом стосунки хана і російських князів можна було охарактеризувати як досить миролюбні.
Золота Орда за хана Берка: підсумки
У 1266 році Берке не стало під час походу на Тифліс (в пору боротьби з Ільханатом). Після себе він залишив своїм нащадкам сильний і фактично незалежний від центру Улус.
Якщо Бату сформував основні механізми державного управління, то Берке їх значною мірою поліпшив. При ньому почалося зростання міських і торгових центрів. За традицією середньовічних мусульманських правителів Берке заступляв наукам і мистецтвам.
Про його сім'ю не так багато інформації: літописці вказували, що у Берке залишилося три дружини і двоє дітей. Дочка Урбай-хатун була видана заміж за правителя держави Сельджуків Кей-Кавуса, а особа сина Берке залишалася в таємниці, але його ім'я разом з Берке згадувалося в хутбі мамлюкського султана Бейбарса з Єгипту. Після смерті хана влада перейшла до будинку Бату, хоча в арабській літературі золотоординських правителів зводили з «дому Берке».
Ханський титул за життя Берке щодо нього не використовувався: сучасники вживали титул «огул» (представник ханської родини).
