Через три роки після закінчення Російсько-японської війни відбувся суд над Анатолієм Стесселем - генералом, який підписав капітуляцію Порт-Артура.
Китайський Артур
Назва «Порт-Артур» з'явилася на картах тільки в середині 19-го століття, до цього поселення на березі Жовтого моря мала назву Люйшунькоу. Тоді тут за допомогою європейських фахівців облаштували порт, який назвали чи то на ім'я британського військового, чи то на ім'я французького інженера. Базувалися тут військово-морські сили Китаю, а під час першої Японсько-китайської війни (1894-1895 рр.) Порт-Артур захопили японці. Тоді вони вчинили в місті розправу, вбивши всіх, крім 36 осіб, які склали похоронну команду. Однак досить швидко Артур повернувся Китаю - на цьому наполягли Росія, Німеччина і Франція. Як з'ясувалося, повернувся ненадовго.
Справа в тому, що Росія, незважаючи на наявність Охотська, Миколаївська-на-Амурі та Владивостока, потребувала нової бази для Тихоокеанського флоту. Акваторія владивостоцького порту взимку замерзала, і кораблі звідти доводилося відводити. Тому шукали незамерзаючий порт.Крім того, вже йшло будівництво Транссибу, південна гілка якого повинна була пройти по Манчжурії.
Процес пошуків прискорило те, що 1897 року Німеччина зайняла порт у бухті Цзяочжоу (Цзяо-Чжоу, в російському варіанті - Циндао) на південному узбережжі Шаньдунського півострова. Микола II відреагував на цей крок стримано і у відповідь вирішив зайняти Порт-Артур, хоча Китай чекав більш рішучих дій. Це налаштувало проти Росії і Японію, і Китай (чиї інтереси Росія не захистила, а фактично вступила в розділ території), і європейські держави.
У 1898 році між Росією і Китаєм була підписана конвенція. Згідно з документом, Порт-Артур і Квантунський півострів (Гуаньдун) Росія отримала в оренду на 25 років. Півострів став частиною Далекосхідного намісництва, а порт почали зміцнювати. Порт-Артур, загальний вигляд. Джерело: commons. wikimedia.org
Недокріпливість
На момент передачі Порт-Артура це було невелике місто, населення якого не перевищувало 4 тис. осіб. До початку Російсько-японської війни воно зросло вже до 50 тис., третина населення становили росіяни. Тут розміщувалася 1-ша Тихоокеанська ескадра під командуванням віце-адмірала Оскара Старка.
Порт-Артур розширювався, на додаток до Старого міста з'явився Новий, продовжили поглиблення гавані, розпочате китайцями, щоб у ній могли стояти броненосці і крейсери, планували будувати сухий док, потрібно було зводити і саму фортецю. Але роботи, по-перше, були розраховані до 1909 року (і це тільки закінчення першої черги будівництва), а по-друге, в скарбниці не знайшлося достатньо коштів: просили 14 млн, а виділили тільки 11 млн, які відпускалися невеликими траншами.
У підсумку будівництво йшло, але постійно виникали труднощі, в тому числі й адміністративного характеру. Віце-адмірал Микола Греве, який 1902 року став командиром порту, писав: "Час проходив головним чином в різних обговореннях і теоретичних міркуваннях, без остаточних рішень і реального приступу до швидкого виконання наміченого плану. В результаті після чотирирічного володіння Порт-Артуром там майже нічого не було зроблено з влаштування адміралтейства і порту або ж дуже мало, і лише за час близько року до війни роботи з влаштування порту прийняли більш інтенсивний характер ".
За оцінками сучасників, до моменту, коли війна почалася, всі будівельні роботи в Порт-Артурі були завершені не більш ніж на 20%. Правда, і це було чимало: відновили такий необхідний судноремонтний завод, повністю був готовий один форт, два укріплення і три батареї, причому будівельні роботи не переривалися. Артилерійські знаряддя були доставлені, але теж лише частково.
Саме з Порт-Артура і почалася Російсько-японська війна в ніч на 27 січня 1904 року. Після цього фортеця стали озброювати вже спішним порядком, але все одно недостатньо швидко. Правда, розвідка противника помилилася в оцінці її готовності ще сильніше, вважали, що гарнізон становить всього 20 тис. осіб (насправді він був в 2,5 рази більше). Зацікавлена в отриманні вигідних позицій на морі, Японія зважилася на облогу фортеці, яка почалася 17 червня. Вела її третя армія генерала Ноги Маресуке.
Для посилення оборони на сушу перевели частину особового складу ескадри. Не виключено, що це загострило конфлікт між моряками і сухопутними силами, які завжди сперечалися про першість у Порт-Артурі. Але зміцнення було не зайвим: 6 серпня відбувся штурм, який вдалося відбити. Втрати російської армії становили близько 6 тис. осіб, противник втратив утричі більше.
У середині жовтня почався новий штурм, який також відбили ціною великих втрат. Потім 13 листопада почалися бої за стратегічну висоту - гору Високу. І хоча фактично це пагорб, трохи більше 200 метрів, з Високої відкривався огляд всієї гавані і можна було вести обстріл. 9 днів потому японці гору взяли, але втратили 12 тис. осіб (у тому числі загинув син командувача). Втрати росіян виявилися меншими - близько 4,5 тис. осіб. Пізніше японський воєначальник писав: "Уламки і трупи покривали схили гір, вибухи снарядів змінювали їх обриси, такої трагедії не було на землі, відколи з'явилися боги. Поки триватиме вічність, ці гори залишаться священними для нас. І сьогодні я даю їм нове ім'я - «Гори непереможного духу».
Взяття Високої і прицільний вогонь, що знищував російські кораблі, не припинив опір Порт-Артура, але 2 грудня послідувала нова трагічна подія - загинув генерал-майор Роман Кондратенко. Він дійсно був ключовою фігурою в організації оборони, і без нього зник організуючий початок. Незабаром після цього начальник Квантунського укріпрайону Анатолій Стессель (до 30 січня 1904 року - комендант Порт-Артура) надіслав телеграму, з якої стало ясно, що капітуляція близька.
16 грудня зібралася військова рада, на якій звучали різні висловлювання: від «становище важке, але тільки відносно» до «всі люди готові померти, але навряд чи це принесе користь». Прихильники подальшої боротьби наполягали на зосередженні сил і скороченні лінії оборони. Але 20 грудня Стессель підписав акт про капітуляцію Порт-Артура. Гарнізон фортеці опинився в полоні, сам генерал залишився на волі і практично відразу прибув до Росії.
30 вересня 1906 року Анатолій Стессель був звільнений зі служби, і його справу почала розглядати спеціально створена комісія. Вона дійшла висновку, що Порт-Артур був зданий навмисне, тому справу передали до Верховного військово-кримінального суду. Крім Стесселя судили генерал-лейтенанта Костянтина Смирнова, генерал-лейтенанта Олександра Фока і генерал-майора Віктора Рейса, які також відповідали за оборону фортеці.
Загалом їм висунули звинувачення більш ніж за 20 пунктами, в тому числі такими, як недостатнє забезпечення Порт-Артура продовольством, надання інформації, що не відповідає дійсності, навіть неправомочне вручення нагород. Але, по суті, всі розуміли, що головне звинувачення - це здача фортеці в умовах, коли вона могла і повинна була продовжувати опір, основний розгляд стосувався саме цього. Резолюція суду була зачитана тільки на 41-му засіданні: Рейсу і Смирнова виправдали, Фока визнали винним у дрібних порушеннях і засудили до догани. Незважаючи на ці гранично м'які вироки, Анатолія Стесселя визнали винним у здачі фортеці, коли ще не були вичерпані всі можливості оборони, а також у бездіяльності. Вирок - смертна кара.
При цьому в резолюції суду було сказано: "Беручи до уваги, що фортеця Порт-Артур, обложена з моря і з суші чудовими силами противника, витримала під керівництвом генерал-лейтенанта Стесселя небувалу за завзятістю в літописах військової історії оборону і здивувала весь світ доблестю своїх захисників <... >, Верховний військово-кримінальний суд всепідданіше клопоче перед його Імператорською величністю про пом'якшення відставного генерал-лейтена.
Микола II замінив страту на 10-річне ув'язнення, а деякий час потому помилував Стесселя. У в'язниці воєначальник пробув трохи більше року.
