«Дивна війна» - термін, приписуваний періоду з 3 вересня 1939 року по 10 травня 1940 року на Західному фронті.
1939 рік. Після того як німецькі війська перейшли польський кордон, Франція, дотримуючись своїх договірних зобов'язань, 3 вересня оголосила війну Німеччині, зайнявши при цьому позиції на лінії Мажино. Англійці вступили в конфлікт трохи раніше, але тим не менш ні одна, ні інша сторона, в той час як на території Польщі розгорталися активні бойові дії і колони вермахту і панцерваффі просувалися в глиб польської території, не зробила ніяких зусиль. Чому? Пояснення досить просте. Хотіли Англія і Франція віддати Німеччині Польщу? Очевидно, що ні, незважаючи на Мюнхенську змову та інше. Але все відбувалося настільки стрімко, що ні військова, ні політична машини цих країн не встигли зорієнтуватися в просторі і часі.
Наполеон говорив: «Генерали завжди готуються до минулої війни». Можна сказати, що генерали і політики Англії та Франції теж готувалися до війни не настільки стрімкою, коли перемога над противником здобувається протягом двох-трьох тижнів. Вони думали, що у них буде час поміркувати, оцінити ситуацію, після чого почати приймати якісь рішення: підтримувати Польщу у військово-технічному аспекті, вдарити з боку Рейнської області по Німеччині чи ні.
Справа в тому, що до моменту початку польської кампанії у німців на західному кордоні, на так званій лінії Зігфріда, була мізерно мала кількість військ. Практично вся авіація і танки були спрямовані на Східний фронт, в Польщу, в той час як Франція мала досить великий потенціал, щоб перекинути лінію оборони німців і вторгнутися вглиб німецької території. Це був реальний ризик для Гітлера, але тим не менш він був упевнений, що цього не станеться.
Складається враження, що обидві сторони, Англія і Франція, вичікували. Чого? По-перше, вони хотіли миру (це видно на прикладі тієї ж Мюнхенської змови), хотіли зберегти життя своїх співгромадян. Будь-якими засобами.
Якщо розглядати ситуацію після падіння Польщі. Чому після цього Франція так і не ввела свої війська не територію Німеччини? Треба сказати, що Гітлер боявся цього введення і вже після початку польської кампанії, буквально через тиждень-півтора, почав перекидати на Західний фронт до лінії кордону з Францією війська, які вивільнялися в ході бойових дій в Польщі. Тобто він дійсно боявся удару в спину. І ось війна в Польщі закінчилася, польський уряд втік, територія була поділена з Радянським Союзом, що чималою мірою посилило можливості і СРСР в тому числі і відсунуло західний кордон.
Що ж сталося? Власне кажучи, нічого зовні, як може здатися. Насправді період з вересня 1939 року і до весни 1940 року - це період інтенсивної дипломатичної роботи протиборчих сторін. Англія і Франція намагалися домовитися з Гітлером будь-якими засобами про те, щоб війна на західноєвропейському театрі бойових дій не була розв'язана. Чи думали вони про те, щоб Гітлер рушив на Радянський Союз? Цілком очевидно, що ні, тому що інакше цього колосального переговорного процесу просто не було б.
До того ж, якщо повернутися в початок 1939 року, то Франція, яка, власне, була основною силою на Західному фронті, що протистояла Гітлеру, в той період не те щоб шукала собі союзників, але прораховувала, з ким можна було б об'єднатися в майбутньому конфлікті з Німеччиною. І треба сказати, що на відміну від англійців союз з СРСР французи не відзначали. Але все, мабуть, зіпсував все той же горезвісний пакт Молотова - Ріббентропа, коли у внутрішньополітичному житті Франції верх знову взяли антикомуністи, у яких з'явився безперечний аргумент і козир у всіх дискусіях і конфліктах. Після цього французи зрозуміли, що з Радянським Союзом ніякого альянсу у них не вийде. Природно, вони обернулися до англійців.
Можливо, комусь це здасться дивним, але в 1939 році у військовому відношенні французи були набагато сильнішими. У них був досить великий потенціал і в області авіації, танків, і велике угруповання військ. Напрошується питання: чому ж виникла ця дивна пауза без ведення бойових дій? На той момент Англія втратила лідируючу позицію в політиці: одна поступка Німеччині за одною, відсутність реального військового потенціалу для ведення бойових дій на європейській суші відсунули її на другий план.
Що стосується Франції, то тут позиція була подвійна. З одного боку, французам ну ніяк не хотілося воювати з Німеччиною, з іншого - у них була певна впевненість у власних силах, тому що їх армія була досить численною і добре озброєною. Знову ж таки, певні сподівання на лінію Мажино як фактор, який здатний зупинити німецькі війська. І в сукупності все це - острах війни і якась впевненість у власних силах - штовхало французів на переговори з німцями. Переговори йшли інтенсивно, і треба сказати, що Франція в цих переговорах готова була йти на значні поступки. Наприклад, віддати Німеччині частину своїх колоній в Африці.
Французи намагалася домовитися з Муссоліні. Те ж саме робили англійці. Але насправді ця пауза давала Німеччині можливість збільшити свій військово-технічний потенціал. І, що цікаво, цією паузою ні французи, ні англійці в плані нарощування військових «мускулів» не скористалися, хоча, здавалося б, майже рік - це достатній час, щоб запустити у виробництво нові танки і літаки, щоб посилити свій потенціал.
Одночасно Англія і Франція вели інтенсивні переговори зі Сполученими Штатами, які під час «дивної війни» займали позицію головного гравця. Чому? Справа в тому, що без участі Америки шансів у Франції (говорити про військовий потенціал Англії на той момент просто смішно) практично не було. І в той час, коли йшла «дивна війна», англійці і французи всіляко запитували американський уряд, зокрема, президента Франкліна Рузвельта, відкрити лінію поставок озброєнь, тому що без ленд-лізу для Франції та Англії говорити про перемогу в більш-менш затяжній війні було неможливо.
Але тут виникала одна перепона у вигляді американського законодавства, яке давно ввело ембарго на постачання зброї. Це був акт 1937 року, так званий акт про ембарго.
Справа в тому, що в Сенаті, в Конгресі США далеко не всі поділяли необхідність втручання в європейський конфлікт, виходячи з міркування, що і так обійдеться. Але так не виходило, і найбільш далекоглядні політики Штатів це розуміли. Пропонувалися різні схеми у вигляді продажу американським урядом озброєнь якимось приватним посередницьким компаніям, які, в свою чергу, будуть це продавати вже Англії та Франції. Але на все це йшов певний час, і жоден літак, жоден танк американської території в цей період не покинув.
Що стосується позиції Рузвельта, то після того, як Польща вже впала, він попросив принести йому викладки по військово-технічному потенціалу США. Цифри, які були озвучені президенту, виявилися страхітливими. Виявляється, на момент, коли почалася Друга світова війна, під рушницею в Сполучених Штатах було 50 тисяч осіб, тобто в цілому десь близько п'яти дивізій, що не йшло ні в яке порівняння з потенціалом Німеччини або Франції. Зброї та боєприпасів на складах американської армії зберігалося ще для 500 тисяч осіб. Відповідно, розбазарювати те небагато, що малося у США на період «дивної війни», Рузвельт був не готовий. І коли Англія і Франція просили у нього 10 тисяч літаків, їх просто фізично не існувало. Хоча певні поставки до завершення кампанії Сполучені Штати встигли зробити. І що дуже забавно, на період «дивної війни» 1939 - 1940 років авіація США налічувала 160 винищувачів, 52 бомбардувальники і всього лише 250 пілотів, здатних сісти за важелі вищевказаних машин. Тобто про яке-небудь активне включення в збройний конфлікт США тоді, природно, вести мову не могли.
Але зате Штати хотіли і намагалися зіграти важливу дипломатичну роль. І треба віддати належне Рузвельту, який, заперечуючи всякі закулісні переговори, робив все можливе для того, щоб обійти цей закон про ембарго. Зрештою це йому вдалося.
Але найголовніше, що потрібно було Америці - це вийти зі стану нейтралітету. До речі, в паралель з назвою «дивна війна» по відношенню до США виникло ще таке поняття, як «дивний нейтралітет». Рузвельт, розуміючи, що нікуди вже не подітися, що конфлікт неминучий, і при всьому при тому, відмовивши у всіх переговорах і мирних ініціативах в 1939 році, в 1940 році, в першій його половині, повернувся до ідеї посередництва, запропонувавши свою кандидатуру в якості організатора переговорів. Він відправив Веллеса, заступника держсекретаря США, в Рим, Париж, Лондон і Берлін. Почав з Італії, якій у всій цій грі теж відводилася досить важлива роль. Французи, подібно американцям, вже чекаючи конфлікту з Німеччиною, також намагалися домогтися нейтралітету з боку Муссоліні. Вони пропонували італійцям колонії, які на той момент були у них розмінною картою. Англійці, навпаки, відмовлялися віддавати свої колонії в обмін на що б то не було.
Однак візит Веллеса в Італію пройшов вкрай невдало, тому що коли він відвідав Муссоліні, той постійно дрімав у кріслі і відкривав рот тільки тоді, коли хотів вимовити ту чи іншу декларацію. Тобто діалогу не вийшло.
Візит до Парижа був теж безуспішним, оскільки французи сприймали дії США якщо не як зраду, то як пасивне очікування, чим все це закінчиться.
Таким чином, ні англійці, ні французи не хотіли воювати. Англія втратила роль третейського судді на європейському театрі, а у Сполучених Штатів було 50 тисяч осіб під рушницею і 160 бойових літаків. Деладьє, французький прем'єр, тоді заявив: «Щоб домогтися мирного рішення, є лише один засіб - велика нейтральна країна Сполучені Штати повинна взяти на себе відповідальність за переговори і організувати міжнародні повітряні сили для поліцейських цілей». Тільки в такій ролі французи бачили участь США, не роблячи ставку на їхні збройні сили.
Як би там не було, але час було втрачено. Дорогоцінний час. Потім події стали розвивалися за відомим сценарієм.
«Дивна війна» закінчилася в травні 1940 року, коли Гітлер досить легко обійшов лінію Мажино. Почалася сухопутна війна у Франції.
