Рослина Жожоба давно відома як джерело багатьох корисних речовин, в першу чергу, біологічно активних. Використовується воно і як декоративна рослина, особливо на південному заході США. Але каліфорнійські садівники і не підозрювали, що вирощують у себе в палісадниках справжній скарб: в насінні жожоба міститься до 50% природного рідкого воску - маслянистої рідини, яка за своїм хімічним складом і властивостями майже не відрізняється від спермацетової олії.
Сіммондсія китайська, або Жожоба
Сіммондсія китайська, або Жожоба (іноді називають Хохоба) - це багаторічний вічнозелений чагарник, висота якого становить від 1 до 2 метрів. Зростає цей чагарник у південних районах Північної Америки, Арізони, Мексики.
Незважаючи на свою наукову назву - Сіммондсія китайська, рослина в Китаї не зустрічається. Помилка під час розшифрування описів. Позначка «Calif» (Каліфорнія) була прочитана як «China» (Китай) і вид отримав назву Buxus chinensis (Самшит китайський). Пізніше, коли вигляд був виділений в самостійний рід, епітет був збережений, а запропонована назва Сіммондсія каліфорнійська (Simmondsia californica) не була визнана дійсною.
Чим же так цінна олія Жожоба?
Спермацетове масло, що виробляється організмом кашалотів, широко застосовувалося в промисловості як високоякісний мастильний матеріал і основа для приготування кремів і мазей. Але останнім часом воно стало дефіцитним: поголів'я кашалотів впало, і щоб запобігти їх повному винищенню, полювання на них обмежене до мінімуму.
Про те, що олія жожоба може стати гідним замінником спермацетового, було відомо вже давно. Ще в 20-ті роки співробітники одного деревного розплідника в штаті Арізона (США) виявили цінні властивості олії Сіммондсії китайської, коли за браком під рукою машинного масла спробували змастити їм вентилятор. Вони послали насіння жожоба в Арізонський університет, де незабаром встановили, що масло жожоба практично нічим не поступається спермацетовому. Але тоді на ці результати ніхто не звернув уваги: кашалотів в океанах було ще цілком достатньо.
Сьогодні олія, одержувана з плодів рослини Жожоба, активно застосовується при виготовленні косметики, у фармацевтичній промисловості, а також у виробництві мастильних матеріалів.
Масло жожоба являє собою рідкий віск, одержуваний мето хід холодного пресування з горіхів, що вирощуються на плантаціях як у Північній Америці, так і в інших країнах. Властивості масла жожоба обумовлені що входять до його складу амінокисло тами у складі білків, які за структурою нагадують колаген - речовину, що відповідає за пружність шкіри. Олія стійка до прогоркання (окислення). Подібними властивостями володіє і спермацетова олія. Водночас, такі речовини дуже складно синтезувати.
Зараз навколо жожоба розгортається справжній бум. Особливий інтерес до жожобу виявляють у країнах із посушливим кліматом - Мексиці, Австралії, Ізраїлі: вона добре зростає тільки там, де річна сума опадів не перевищує 450 мм. Цей інтерес зрозумілий, якщо врахувати, що кожен акр плантації жожобу може принести в рік до 9 ц олії, а продається воно по 1,5 - 2 долара за кілограм.
Сумно тільки одне: щоб згадати про цінні властивості жожоба, знадобилося спочатку винищити кашалотів.
