Батат або солодка картопля - цінна харчова і кормова культура. Назву овоча взято з мови араваків. За зовнішнім виглядом батат нагадує картоплю. Його клубні формуються в міру утовщення бічного коріння. Колір клубнів залежить від сорту батата. Вони можуть бути пофарбовані в різні кольори - білий, жовтий, кремовий, рожевий, фіолетовий і навіть червоний.
Перу і Колумбія батьківщина батата, звідти його і поширили по всьому світу. Зараз цю солодку культуру успішно культивують у субтропічних і тропічних країнах, іноді - у теплих областях помірної зони. Індонезія, Індія і Китай вважаються лідерами з вирощування батата, де він позиціонується як «плід довголіття».
Ботанічний опис
Батат являє собою вид клубнеплодних рослин - однорічників роду Іпомея сімейства В'юнкові. Зовнішній вигляд наземної частини батата - це ліана з довгими (2-5 м) повзучими трав'янистими стеблями-батами, що стеляться по землі, вкорінюються у вузлах. Висота куща 15 - 18 см. Бічні корені батата втовщуючись, утворюють клуби зі їстівною м'якотттю. Листя рослини розташовані на довгих черешках і мають пальчато - лопатну або серцевидну форм
у. Деякі сорти ніколи не цвітуть, в умовах помірної зони цвітіння також рідкісне явище. Якщо ж батат зацвів, то відбувається перехресне досвіду бджолами. Кольори формуються в пазухах листя, вінчик досить великий, воронковидний, білого або рожевого кольору. Плід - це чотирьохсемінна коробочка з чорним або бурим насінням, розміром 3,5 - 4,5 мм. Клубні різних сортів різні за формою - круглі, подовжені, ребристі. У довжину плоди батата досягають довжини 30 см, вага від 200 г до 3 кг. М'якоть ніжна, соковита, смак залежить від сорту, для вживання в їжу вирощують солодкі екземпляри. Цей смак обумовлений великою концентрацією глюкози в клубнях. Коли розрізаєте клубень або стебель виступає чумацький сік. Шкірка батата тонка, представлена майже всіма кольорами веселки
.
Особливості вирощування
Батат - тропічна культура, яка дуже любить тепло і майже не переносить холоду. Ці особливості «плоду довголіття» впливають на посадку і вирощування рослини. Помилкова думка, що батат висаджують так само як і картоплю. Клубнями батат не садять, так як маючи тривалий вегетаційний період він не встигне сформувати повноцінні клубні. Майже всі сорти батата втратили здатність до статевого розмноження, тому він розмножується вегетативним шляхом. Існує два способи посадки батата - розсадний і черенками. Черенки отримують з пророщених клубнів або частини стебля дорослої рослини в багаторічній культурі. Оптимальний розвиток культури відбувається при температурі не нижче 20 ° C. Клубні батата визрівають за 2 - 9 місяців в залежності від сорту і умов вирощування. Для посадки краще відкрите, сонячне місце з родючим ґрунтом.
Агротехніка вирощування
Рекомендується вирощувати батат пікірованою розсадкою або не вкоріненими черенями рослин. Саджаючи черенками, видаляйте велике листя, залишаючи короткі черешки. Залишайте на посадковому матеріалі 4 - 5 міждузлів. При достатній кількості вологи черенки швидко вкорінюються, корінці розвиваються на вузлах, занурених у вологий шар землі.
Отримати розсаду батата можна з клубнів. Перед закладкою на пророщування продезінфікуйте клуби в слабкому розчині мідного купоросу. Придбайте ящичок з бортиками заввишки 20 см, у дні зробіть кілька отворів і встановіть його на піддон. Це потрібно щоб йшла зайва волога при посадці клубні. Обов'язково ємність з клубнями накрийте плівкою. Ідеальна температура для проростання варіюється в межах 18-27 ° С, необхідний регулярний полив. Через 3 - 6 тижнів з'являються довгі втечі, при досягненні 4 - 6 міждузлів їх зрізають. Для посадки підійдуть черенки 20 - 30 см. З одного клубня можна зрізати відростки кожні 8 - 10 днів. Зрізані черенки спочатку вкорінюють у горщики, а висаджують у ґрунт, коли ґрунт вже добре прогрітий. На півдні починати висадку батата можливо наприкінці квітня. Ґрунт повинен бути суглиністим або супесчаною. Перед безпосередньою посадкою розсади у відкритий ґрунт слід перекопати його на глибину 15 - 20 Батат
засухостійка культура, проте, в період укорінення і розвитку черенків слід забезпечити рясний полив. Другу половину вегетаційного періоду не варто часто поливати рослину і припинити повністю полив за 2 тижні до збору врожаю. Час від посадки черенків до викопки клубнів варіюється від 90 до 150 днів. Прибирають батат у сонячну погоду, зазвичай час складання врожаю - кінець жовтня. Зберігають клуби при температурі 10 - 16 ° С у сухому приміщенні, що провітрюється.