Мандрагора (Mandragora) - рід багаторічних трав сімейства Пасльонові. Рослини переважно безстебельні, листя дуже великі і зібрані в розетку, діаметр якої досягає 1-2 метрів і більше, з м'ясистим корінням багатим крохмалом.
У Середні століття в Європі мандрагору використовували і в медичних, і, навіть більше, в магічних цілях. Їй поклонялися чаклуни, алхіміки і фармацевти. Страшні повір'я про мандрагора підтримувалися темною магією середніх століть. З давніх часів до цієї магічної рослини викликаний величезний інтерес. У чому ж секрет цієї таємничої квітки?
Мандрагора має білий розгалужений корінь, що іноді нагадує людську фігуру. Не дивно, що вона приваблювала людей, які займаються магією. Чаклунці використовували його в різних магічних ритуалах. Його так і прозвали - відьмін квітка. Вважалося, що він має чудові властивості. Зображували мандрагору у вигляді маленького чоловічка з пучком листя на голові, що нагадувало образ чаклунки. Завдяки такій схожості з'явилося безліч забобонів і легенд.
Приворотне зілля для чоловіків
Колись мандрагора вважалася універсальним, цілющим засобом. Вірили, що приготоване з неї здібність здатне зцілити недуги, але так само можна було з її допомогою і заподіяти шкоди. Колдуньї використовували цю квітку при наведенні псування. Вони вибирали пошкоджену мандрагору, і вважалося, що у жертви буде хворіти саме те місце, яке було пошкоджено на мандрагорі. Так само з неї готували і приворотні зілля.
У давньогрецькому переказі згадувалося про те, що чарівниця Цирцея готувала настоянку з цієї рослини, щоб залучати чоловіків. А дівчата та юнаки Греції використовували шматочок від магічної квітки як амулет любові, і носили його на шиї.
У Європі мандрагору вважали живою, її навіть ділили на чоловічий і жіночий пол. Ті, хто був забобонний, подейкували, що корінець захищає власника від недоброзичливців, відповідає на будь-які питання, робить свого господаря ясновидячим, допомагає знаходити клади. Якщо до ранку поруч з чудовою рослиною залишити гірку золотих монет, то вона вдвічі збільшиться.
Випробування не для слабких
Непросто було дістати мандрагору. У середні століття говорили, що коли викопували корінець із землі, він кричав від жаху таким пронизливим криком, що людина могла збожеволіти, і навіть померти. Тому для викопування існував цілий обряд, за яким хоробрець затикав собі вуха воском, потім обережно рихлив землю навколо рослини, обв'язував корінь одним кінцем мотузки, а другий прив'язував до шиї чорного пса. Пес і повинен був витягнути квітку.
Вчений і філософ того часу Теофраст придумав ще один спосіб, при якому сміливець повинен був викопати квітку мечем, потім навколо нього окреслити 3 окружності і повернутися обличчям до заходу, а в цей час його помічник повинен був танцювати навколо мандрагори, при цьому нашіптуючи любовну промову.
Вважалося, що зберігати чарівний корінь було дуже клопіткою справою. Про нього дбали як про людину, купали, одягали, і на ніч укутували в тканину з шовку, а по п'ятницях потрібно було омивати рослину вином. Власник чудового кореня ховав його від сторонніх очей, оскільки його могли засудити за чаклунство.
Правда чи вимисел?
Чаклунська рослина насправді існує і належить до отруйних, багаторічних трави. Вона (мандрагора) родичка білени і белладонни. Володіє властивостями як снодійного, так і збуджувального дії. Завдяки вмісту атропіну може викликати галюцинації.
Таким чином, це зовсім не міфічна рослина, проте рідкісна в наш час. Чарівний корінь зустрічається в Середземномор'ї. Можливо, раніше мандрагора водилася і в інших місцях, але, мабуть, в середньовіччі занадто користувалася попитом у відьом да чарівників.
