18 серпня з космодрому Байконур стартувала ракета «Протон-М» з новітнім телекомунікаційним супутником «Експрес-АМ4» на борту. Політ ракети пройшов відповідно до запланованої програми. Потім, після відокремлення від ракети, орбітальний блок, у складі якого знаходилися розгінний блок «Бриз-М» і власне супутник зв'язку, припинив передавати на Землю дані про параметри польоту. Протягом деякого часу інформації про долю супутника не було.
Через два дні пошуків фахівці Системи контролю космічного простору (СККП) Космічних військ Міноборони Росії і Командування повітряно-космічної оборони Північної Америки (NORAD) встановили параметри орбіти космічного апарату (нахилення - 51,23 град., апогей - 20294 км, перигей - 995 км, період обігу - 368,39 хв.). Однак причини нештатної роботи орбітального блоку досі залишаються нез'ясованими. Згідно з однією з версій, яка на даний момент розглядається в якості основної, супутник не дістався до розрахункової орбіти через збій в роботі системи управління розгінного блоку.
Зараз фахівці продовжують роботу з налагодження зв'язку з космічним апаратом. Спільна робоча група з представників ФДУП «Космічний зв'язок» і EADS Astrium розглядає варіанти можливого переведення космічного апарату на розрахункову орбіту і подальшого використання за цільовим призначенням. Шанси на введення супутника в дію залишаються досить високими, проте для зміни орбіти необхідно буде витрачати паливо, яке було розраховане на 15-річне використання супутника. Таким чином, термін служби апарату може значно скоротитися.
Роботи з підготовки до пусків ракет-носіїв «Протон-М» з розгінними блоками «Бриз-М» тимчасово припинені до встановлення і усунення причин нештатного виведення на орбіту апарату «Експрес-АМ4».
