Valve збирається представити ігрову консоль Steam Box?
В одному з останніх інтерв'ю глава Valve Гейб Ньюелл (Gabe Newell) повідомив, що його компанія готова нести інновації не тільки в програмну область ігрових технологій, але, якщо це буде потрібно, і в їх апаратну частину, причому він показав зацікавленість в так званих «носимих комп'ютерах». Одночасно поширилися чутки про те, що Valve збирається представити настільну ігрову консоль, яка може скласти конкуренцію Xbox, PlayStation і Wii. Ресурс The Verge стверджує, що відома йому інформація свідчить не тільки про Valve, що ведеться в надрах, роботі над ігровим обладнанням для вітальні, але і про активне просування стратегії, покликаної висунути Steam в центр відкритого ігрового оточення, що відображає положення Google Android щодо мобільних ОС.
Повертаючись до згаданого інтерв'ю, хотілося б нагадати такі слова пана Ньюелла: «Ми б воліли, щоб обладнання випускали гравці апаратного ринку, які вже мають великий досвід у виробництві та розповсюдженні обладнання». Це узгоджується з припущеннями, що висловлюються в різних чутках.
За інформацією сайту The Verge, компанія розробляє вимоги до обладнання і пов'язаного з ним програмного забезпечення, які повинні скласти кістяк Steam Box. Пристрої зможуть випускати різні партнери, а програмна платформа буде легкодоступною для будь-якої компанії, яка бажає приєднатися до проекту. За чутками, представлений на початку цього року ігровий комп'ютер Alienware X51 створений на основі ранньої редакції специфікацій Valve і може бути сумісним з прийдешньою програмною платформою.
Очевидно, зустрічі з потенційними партнерами Valve провела в рамках CES і показала прототип еталонного пристрою Steam Box. The Verge, ґрунтуючись на своїх даних, відносить до базових специфікацій процесор Intel Core i7, 8 Гбайт пам'яті і прискорювач NVIDIA. Цей комп'ютер зможе виконувати будь-яку з існуючих ПК-ігор, а також дозволить запускати конкуруючі ігрові служби на кшталт Origin від Electronic Arts. Втім, базова конфігурація згаданого комп'ютера від компанії Dell анітрохи не задовольняє цих вимог і за ціною в $700 може запропонувати лише Intel Core i3, 4 Гбайт DDR3 і NVIDIA GeForce GT 545.
Вимоги до обладнання, які пред'являє Valve, покликані встановити рівень можливостей комп'ютера, необхідний для того, щоб розробники могли розраховувати на певний життєвий цикл платформ. При цьому їм не буде потрібно набір інструментів розробки, і вони будуть позбавлені від необхідності сплати ліцензійних відрахувань для створення ігор під Steam Box.
Таким чином, судячи з усього, Valve має намір зробити важливий крок, який давно необхідний щодо комп'ютерів і який Microsoft досі ігнорує: стандартизація обладнання та програмного забезпечення з метою перетворення ПК на повноцінну ігрову платформу. В результаті розробники будуть точно знати, якими апаратними рамками вони обмежені, а користувачі - які ігрові можливості їм принесе придбання Steam Box і на який термін.
Відзначається також, що Steam Box буде сумісна з великим числом периферійних USB-пристроїв. Цілком можливо, що ігрова платформа буде комплектуватися власним контролером, який дозволить змінювати деякі його компоненти для відповідності певному типу гри - на це вказує подана в минулому році патентна заявка Valve.
Знову звертаючись до зазначеного інтерв'ю, слід згадати, що Valve приділяє увагу біоелектронного зворотного зв'язку. The Verge зазначає, що біометрія буде використовуватися в Steam Box і дозволить істотно змінити ігровий процес. Щоб охарактеризувати прийдешні зміни, ресурс цитує слова свого джерела: «Вам не захочеться навіть озиратися [на старі ігри]». Можливо, біометричні функції будуть інтегровані в стандартний контролер або з'являться в додатковому браслеті.
Цілком можливо, що розроблюваний Valve режим Big Picture теж є частиною загальної картини. Він передбачає особливий інтерфейс користувача для Steam, розрахований на великі монітори і телевізори. Для керування ним буде достатньо лише контролера, хоча підтримка клавіатури і миші теж збережеться. Компанія готує його запуск у поточному році.
Нарешті, не менш цікавим є повідомлення джерел The Verge, що Steam Box буде не тільки протистояти ігровим консолям - Valve співпрацює з Apple для використання платформи в майбутніх продуктах Apple iTV.
Steam Box може бути представлена на найближчій конференції розробників ігор GDC 2012, яка проходить
у Сан-Франциско і завершиться 9 березня. Але компанія може також відкласти демонстрацію своїх напрацювань до ігрової виставки E3 2012, наміченої на 5 - 7 червня. Бути може, серця гравців, що зчитуються біометричним сенсором Valve, вперше заб'ються в грудях Гордона Фрімана з Half-Life 3?