У найближчій до Землі зірки виявлена планета в населеній зоні "
Європейська Південна Обсерваторія (ESO) повідомила про дуже важливе відкриття: у найближчої до Землі зірки виявлена планета в населеній зоні. Це означає, що на даному небесному тілі теоретично може бути присутня вода в рідкому вигляді, що дозволяє говорити про можливість існування умов для життя.
Фахівці за допомогою низки наукових інструментів спостерігали за червоною карликовою зіркою під назвою Проксима Центавра. Це найближче до нас світило - воно знаходиться на відстані трохи більше чотирьох світлових років від Сонячної системи в сузір'ї Центавра. Зірка розташована по сусідству з набагато більш яскравою подвійною зіркою альфа Центавра AB.
Ознаки того, що навколо Проксими Центавра звертається планета, були зафіксовані ще в 2013 році. Відтоді дослідники намагалися виявити це небесне тіло. Для пошуку планети застосовувався метод променевих швидкостей: фахівці намагалися зареєструвати найдрібніші періодичні зміщення зірки від Землі і до Землі, викликані гравітаційним тяжінням планети, що звертається навколо неї.
І ось тепер астрономи отримали безсумнівні докази існування планети у Проксіми Центавра: космічне тіло отримало позначення Proxima b. Планета характеризується масою не менше 1,3 маси Землі і обертається навколо свого світила на відстані близько 7 мільйонів кілометрів - всього 5% відстані між Землею і Сонцем. Період обігу становить приблизно 11 діб.
Планета Proxima b знаходиться набагато ближче до своєї материнської зірки, ніж Меркурій до Сонця, але і сама Проксіма набагато тьмяніше Сонця. Тому виходить, що Proxima b потрапляє всередину зони проживання своєї зірки. За оцінками, температура на її поверхні дозволяє існувати воді в рідкому стані.