Перший прототип Google Ara подає ознаки життя
Ідея модульного смартфона не нова і лежить на поверхні, але шлях до її реалізації в металі, пластиці і кремнії вельми тернистий. Просте перенесення схеми, за якою будується переважна більшість сучасних настільних персональних систем, тут не працює в силу компактності і умов, в яких має надійно працювати такий пристрій. Однак прихильники цієї ідеї не припиняють робіт. Як відомо, Project Ara був запущений компанією Motorola ще в 2013 році і потім підхоплений всесвітньо відомою корпорацією Google. Далі до проекту підключився відомий китайський розробник мобільних процесорів, компанія Rockchip. Так чи інакше, але робота над Project Ara не просто триває - команда розробників продемонструвала перші вагомі результати, які можна побачити в наведеному нижче відеоролику починаючи з другої хвилини.
Як бачите, вперше широкій публіці продемонстрована не незграбна обплутана проводами схема, «розіп'ята» на тестовому столі, і не дизайнерський макет, позбавлений електронної начинки, а робочий, що демонструє завантаження справжньої операційної системи прототип. Це серйозне досягнення, хоча про повну модульність говорити поки рано. Прототип Ara має такі замінені додатки: екранний, батарейний, процесорний, модуль динаміків і модуль з портом USB, відповідальний, серед іншого, за зарядку пристрою. Іншими словами, поки не доводиться говорити про нарощувану пам'ять або заміну застарілого графічного прискорювача - це вимагає подальших серйозних розробок, але прогрес очевидний.
Цікаво, що в прототипі, який отримав кодове ім'я Spiral 1, кожен додаток наполовину складається з компонентів, що відповідають, власне, за модульність. Тут певно є над чим попрацювати, і команда, що працює над проектом Ara, це визнає. Як і те, що доопрацювання потребує вся механіка і електрика, що забезпечує надійне з'єднання модулів в єдину працездатну конструкцію, що не розсипається в кишені на окремі компоненти від невеликого поштовху. Роботи над спадкоємцем під ім'ям Spiral 2 вже йдуть, за розробку спеціалізованих чіпів відповідає компанія Toshiba, і розробники обіцяють, що в новому прототипі Ara обсяг модулів буде використовуватися набагато більш ефективно.
«Корпорація добра», як іноді називають Google, цілком упевнена в перспективах і успішності проекту Ara. Вона вже оголосила про другу міжнародну конференцію розробників Project Ara, яка пройде в січні 2015 року відразу в декількох країнах. Стартує вона 14 січня в Маунтін-В'ю, штат Каліфорнія, і в цей же день пройдуть додаткові конференції в Нью-Йорку, Буенос-Айресі і Лондоні, а 21 січня відбудеться аналогічна сесія в Сінгапурі, Бангалорі, Токіо, Тайбеї і Шанхаї. Для всіх супутніх конференцій буде доступний двонаправлений аудіо- і відеозв'язок з центрами в Маунтін-В'ю і Сінгапурі. На другій конференції буде продемонстрований останній прототип Spiral 2, а також висвітлені питання, пов'язані з поточним станом проекту, і оголошені перші попередні бізнес-плани на 2015 рік. Поки не відомо, наскільки доступний розробникам буде новий прототип, оскільки формулювання, наведене в офіційній заяві, свідчить про «демонстрацію».