Науковцям довелося змінити назви 27 генів людини через особливості Excel
Функція автодописування, присутня в додатку Excel пакета Microsoft Office, зазвичай дуже виручає. Особливо коли потрібно заповнити таблиці однотипними параметрами. Однак вона ж, як довела практика вчених-генетиків, може виявитися і справжнім кошмаром. Комітету міжнародної організації з вивчення геному людини (Human Genome Organisation, HUGO) довелося через неї навіть змінити найменування 27 людських генів.
Як вказує ресурс The Verge, програма Excel неправильно розпізнавала позначення деяких генів, переводячи їх у дати. Наприклад, скорочення MARCH1 (Membrane Associated Ring-CH-Type Finger 1) програма перетворювала на дату 1-Mar («1 березня»). У результаті це призводило до помилок у обчисленнях, які доводилося виправляти вручну. Згідно зі статистикою за 2016-й рік, ця особливість Excel призвела до того, що кожне п'яте наукове дослідження містило помилкові дані.
При цьому скасувати автоматичне форматування не можна, єдиний вихід - робити це вручну у вибраних стовпчиках таблиці. Але якщо після цього таблицею скористається інший користувач на своєму пристрої, автоматичне форматування спрацює знову.
Excel - універсальний інструмент, тому не дивно, що ним користуються вчені по всьому світу. А перехід на використання іншого програмного забезпечення створив би науковому співтовариству масу незручностей.
За словами координатора HUGO Елспет Бруфорд (Elspeth Bruford), з проблемою автоформатування в Excel стикаються багато наукових команд. У Microsoft цю функцію навряд чи вважатимуть багом або недоліком програми. Тому комітет вирішив піти за принципом найменшого опору. Він випустив нові рекомендації з найменування людських генів з урахуванням особливостей Excel. Тепер ген MARCH1 став називатися MARCHF1, SEPT1 - SEPTIN1 і так далі.